O risco financeiro de montar um musical da Broadway é tão grande que poucas produções chegam ao Great White Way sem um período de testes e revisões fora da cidade de Nova York. Isso foi tão verdadeiro na década de 1940 como é hoje, e especialmente durante os anos da guerra, quando os produtores de um pequeno musical inovador chamado Lá vamos nós tinham preocupações reais com a viabilidade comercial do programa. Mesmo com letras e músicas de duas das principais luzes do teatro, Lá vamos nós Muitos acreditavam ser um fracasso. De fato, um assistente do famoso colunista de fofocas Walter Winchell capturou a sabedoria predominante em um telegrama enviado de New Haven, Connecticut, durante o teste fora da cidade. Ele leu: “Sem garotas. Sem pernas. Sem chance. ”Essa seria uma das previsões mais fora da base na história do teatro quando o show levemente reformulado estreou na Broadway em 31 de março de 1943, sob um novo título"Oklahoma!"E estabeleceu um recorde na Broadway de 2.212 apresentações antes de finalmente fechar cinco anos depois.
O que foi que fez Oklahoma! parece tão arriscado? Por um lado, foi o primeiro show realizado pelo já lendário compositor Richard Rodgers sem seu parceiro de longa data, Lorenz Hart. A bebida de Hart e outros problemas pessoais o tornaram incapaz de trabalhar em 1942, então Rodgers empreenderia seu próximo projeto com um novo parceiro, o letrista Oscar Hammerstein II. Enquanto Rodgers e Hammerstein clicaram quase instantaneamente como uma dupla de compositores, as chances criativas que eles estavam tendo com Oklahoma! foram significativos. O programa não tinha estrelas de grandes nomes envolvidas, foi baseado em material fonte relativamente obscuro e foi um experimento ambicioso na integração de música e dança a serviço de contar histórias em vez de espetáculo. Numa época em que os musicais da Broadway sempre abriam com um "estrondo" Oklahoma! abriria com um cowboy solitário cantando um idílio gentil sobre milho e prados.
Desde o primeiro momento da noite de abertura, no entanto, Oklahoma! acertar um nervo. A coreógrafa do programa, a lendária Agnes DeMille, lembrou mais tarde a reação da platéia ao número de abertura: “Oh, que linda manhã:” produziu um suspiro de toda a casa, que eu acho que nunca ouvi falar no teatro. Foi simplesmente 'aaaahh ...' Foi perfeitamente adorável e profundamente sentida. ”Da reação à música-título,“ Oklahoma! ”, A atriz Joan Roberts, a Laurey original, disse:“ Os aplausos foram tão ensurdecedores, e continuou e continuou. Repetimos dois bis e ficamos ali, até que pararam de aplaudir! E eu nunca pensei que eles iriam! ”Esse número famoso havia mudado de um solo para um showstopper completo apenas algumas semanas antes, durante as últimas adaptações do show em Boston antes do início de sua história na Broadway. neste dia em 1943.
