A instrução especial que Quincy Jones enviou às várias dúzias de estrelas pop convidadas a participar da gravação de “We Are the World” foi a seguinte: “Verifique seus egos na porta.” Jones era o produtor de um disco que acabaria por continuar. vender mais de 7 milhões de cópias e arrecadar mais de US $ 60 milhões para o alívio da fome na África. Mas, antes que "We Are the World" pudesse alcançar esses feitos, ele teve que ser capturado em fita - uma façanha simples, considerando o número de grandes artistas programados para participar. Com apenas uma chance de conseguir a gravação da maneira que ele e os compositores Michael Jackson e Lionel Richie queriam, Jones convocou a maratona de gravação de “We Are the World” por volta das 22h. na noite de 28 de janeiro de 1985, imediatamente após a conclusão da cerimônia do American Music Awards, realizada a poucos quilômetros de distância.
O cantor / ator / ativista Harry Belafonte foi o iniciador dos eventos que levaram à gravação de "We Are the World". Inspirado pelo recente sucesso de "Eles sabem que é Natal?", O registro de caridade multimilionário dos britânicos -O coletivo irlandês Band Aid'Belafonte convenceu Richie, Jackson e Jones a ajudá-lo a organizar uma resposta americana sob o nome "EUA pela África". Richie e Jackson escreveram a música ao longo de vários dias em janeiro, e o gerente de Belafonte, Ken Kragen , que atuaria como Presidente da Fundação EUA para África, a organização sem fins lucrativos que administrava os lucros de "We Are the World", teve o plano de realizar a sessão na noite da AMA, a fim de garantir que o maior número de grandes nomes seria capaz de participar.
Entre as 45 estrelas que cantaram em “We Are the World” naquela noite, estavam figuras gigantes da década de 80 como Cyndi Lauper e Huey Lewis; Estrelas do interior como Kenny Rogers e Willie Nelson; ícones pop como Smokey Robinson, Tina Turner e Paul Simon; e gigantes musicais como Stevie Wonder, Ray Charles e Bob Dylan. Naquela noite, também no estúdio, havia metade da família Jackson, um irlandês (Bob Geldof, co-organizador do Band Aid) e um canadense, comediante Dan Aykroyd. Egos totalmente sob controle, o grupo lançou o refrão e os solos antes do amanhecer do dia 29, e “We Are the World” estava nas lojas e nas ondas de rádio apenas cinco semanas depois.
