Às 2:35 da tarde de 27 de outubro de 1904, o prefeito da cidade de Nova York, George McClellan, assume o controle da corrida inaugural do novo e inovador sistema de trânsito rápido da cidade: o metrô.
Enquanto Londres possui a mais antiga rede de trens subterrâneos do mundo (inaugurada em 1863) e Boston construiu o primeiro metrô nos Estados Unidos em 1897, o metrô de Nova York logo se tornou o maior sistema americano. A primeira linha, operada pela Interborough Rapid Transit Company (IRT), viajou 15 km por 28 estações. Correndo da prefeitura em Manhattan para o Grand Central Terminal no centro da cidade, e depois indo para o oeste pela 42nd Street até a Times Square, a linha terminava zipando para o norte, até a 145th Street e a Broadway no Harlem. No dia da inauguração, o prefeito McClellan desfrutou tanto de seu cargo de engenheiro que ficou nos controles desde a prefeitura até a 103rd Street.
Às 7 horas da noite. naquela noite, o metrô foi aberto ao público em geral e mais de 100.000 pessoas pagaram um centavo cada uma para fazer sua primeira viagem sob Manhattan. O serviço de IRT foi expandido para o Bronx em 1905, para o Brooklyn em 1908 e para o Queens em 1915. Desde 1968, o metrô é controlado pela Metropolitan Transport Authority (MTA). O sistema agora possui 26 linhas e 468 estações em operação; a linha mais longa, o trem expresso “A” da 8th Avenue, se estende por mais de 32 milhas, da ponta norte de Manhattan até o extremo sudeste do Queens.
Todos os dias, cerca de 4,5 milhões de passageiros tomam o metrô em Nova York. Com exceção do trem PATH que liga Nova York a Nova Jersey e algumas partes do sistema ferroviário elevado de Chicago, o metrô de Nova York é o único sistema de trânsito rápido no mundo que opera 24 horas por dia, sete dias por semana. Não importa quão lotado ou sujo, o metrô é uma instituição da cidade de Nova York que poucos nova-iorquinos ou turistas poderiam prescindir.
