Neste dia de 1917, quatro equipes da Liga Nacional de Hóquei (NHL) jogam nos dois primeiros jogos da liga. No momento de sua criação, a NHL era composta por cinco franquias: os Canadiens e os Wanderers (ambos de Montreal), os Senadores de Ottawa, os Bulldogs de Quebec e as Arenas de Toronto. As equipes de Montreal conquistaram duas vitórias no primeiro dia, quando os canadenses venceram o Ottawa por 7-4 e os Wanderers triunfaram sobre Toronto por 10-9.
A primeira liga profissional de hóquei no gelo foi a International Pro Hockey League, fundada em 1904 em Michigan. Depois de dobrada, duas ligas maiores surgiram no Canadá: a National Hockey Association (NHA) e a Pacific Coast League (PCL). Em 1914, as duas ligas disputaram uma série de campeonatos, e o vencedor foi premiado com a famosa taça de prata doada pelas ligas amadoras de hóquei do Canadá por Lord Stanley, o governador geral do Canadá, em 1892. A NHA parou de operar durante a Segunda Guerra Mundial e após a guerra, as cinco equipes de elite do Canadá formaram a NHL em seu lugar. Apesar dessa derrota inicial, Toronto venceu a temporada inaugural. Em março de 1918, eles derrotaram os campeões da PCL, os Vancouver Millionaires, três jogos a dois pela Copa Stanley.
Em 1926, o PCL havia desistido e as 10 equipes da NHL se dividiram em duas divisões. Os campeões de cada uma dessas duas divisões da Conferência Leste e Oeste agora se enfrentam no final de cada temporada no Stanley Cup Championship.
