Os primeiros-ministros britânico e francês Neville Chamberlain e Edouard Daladier assinam o Pacto de Munique com o líder nazista Adolf Hitler. O acordo evitou o início da guerra, mas entregou a Tchecoslováquia à conquista alemã.

Na primavera de 1938, Hitler começou abertamente a apoiar as demandas de falantes de alemão que viviam na região de Sudeten, na Tchecoslováquia, por laços mais estreitos com a Alemanha. Hitler havia anexado recentemente a Áustria à Alemanha, e a conquista da Tchecoslováquia foi o próximo passo em seu plano de criar uma "Alemanha maior". O governo da Checoslováquia esperava que a Grã-Bretanha e a França ajudassem em caso de invasão alemã, mas os britânicos O primeiro ministro Chamberlain pretendia evitar a guerra. Ele fez duas viagens à Alemanha em setembro e ofereceu acordos favoráveis ​​a Hitler, mas o Fuhrer continuou aumentando suas demandas.

Em 22 de setembro, Hitler exigiu a cessão imediata do Sudetenland para a Alemanha e a evacuação da população da Checoslováquia até o final do mês. No dia seguinte, a Tchecoslováquia ordenou a mobilização de tropas. A guerra parecia iminente e a França iniciou uma mobilização parcial em 24 de setembro. Chamberlain e o primeiro-ministro francês Daladier, despreparados para o início das hostilidades, viajaram para Munique, onde cederam às demandas de Hitler em 30 de setembro.

Daladier detestava o apaziguamento dos nazistas pelo Pacto de Munique, mas Chamberlain ficou exaltado e até ficou para trás em Munique para assinar com Hitler um documento de uma página que ele acreditava ter assegurado o futuro da paz anglo-alemã. Mais tarde naquele dia, Chamberlain voou para casa na Grã-Bretanha, onde se dirigiu a uma multidão jubilosa em Londres e elogiou o Pacto de Munique por trazer “paz com honra” e “paz em nossos dias”. No dia seguinte, a Alemanha anexou a Sudetenland e a Checoslováquia. governo escolheu a submissão sobre a destruição pelo alemão Wehrmacht. Em março de 1939, Hitler anexou o restante da Tchecoslováquia, e o país deixou de existir.

Em 1º de setembro de 1939, 53 divisões do exército alemão invadiram a Polônia, apesar das ameaças britânicas e francesas de intervir em nome da nação. Dois dias depois, Chamberlain pediu solenemente uma declaração britânica de guerra contra a Alemanha, e a Segunda Guerra Mundial começou. Após oito meses de liderança ineficaz em tempos de guerra, Chamberlain foi substituído como primeiro ministro por Winston Churchill.