Nesse dia de 1864, um dos maiores fiascos militares da Guerra Civil começa quando uma força combinada da União de infantaria e barcos fluviais começa a subir o rio Vermelho na Louisiana. A campanha de um mês foi mal administrada e não alcançou nenhum dos objetivos estabelecidos pelos comandantes da União.
A campanha teve vários objetivos estratégicos. A União esperava capturar tudo ao longo do Rio Vermelho, na Louisiana, e continuar no Texas. Além disso, o presidente Abraham Lincoln esperava um aviso simbólico para a França, que havia estabelecido um governo fantoche no México e parecia ter projetos de expansão territorial. Por fim, os funcionários da União queriam capturar regiões produtoras de algodão, já que o algodão era escasso no Norte.
O plano pedia que o almirante David Dixon Porter levasse uma flotilha de 20 canhoneiras pelo rio Vermelho, enquanto o general Nathaniel Banks conduzia 27.000 homens ao longo da costa oeste do rio. A esquadra de Porter entrou no rio em 12 de março. Dois dias depois, Fort DeRussy caiu nos Yankees e os navios subiram o rio e capturaram Alexandria. A expedição estava indo bem, mas Banks estava se movendo muito devagar. Ele chegou duas semanas depois que Porter tomou Alexandria, e continuou a caminhar em direção a Shreveport. Os bancos viajaram a quase 32 quilômetros do rio Vermelho, longe demais para que as canhoneiras oferecessem alguma proteção. Em 8 de abril, o comando de Banks foi atacado e encaminhado pelo general confederado Richard Taylor, filho do ex-presidente dos EUA Zachary Taylor. Os dois lados lutaram novamente no dia seguinte, mas desta vez os Yankees impediram a perseguição rebelde.
Os Banks intimidados optaram por recuar pelo rio antes de chegar a Shreveport. Os navios de Porter seguiram, mas o Rio Vermelho estava excepcionalmente baixo e os navios estavam presos acima de algumas corredeiras perto de Alexandria. Parecia que os navios teriam que ser destruídos para impedir que caíssem em mãos confederadas, mas o tenente-coronel Joseph Bailey, de Wisconsin, um engenheiro com experiência em exploração madeireira, supervisionou vários milhares de soldados na construção de uma série de represas que elevavam a água nível suficiente para os navios passarem. A campanha foi considerada um fracasso, afastando a força da União de outras partes do sul e a expedição nunca chegou ao Texas.
