Martin Luther, o principal catalisador do protestantismo, desafia o Sacro Imperador Romano Carlos V, recusando-se a retratar seus escritos. Ele havia sido chamado a Worms, na Alemanha, para comparecer diante da Dieta (assembléia) do Sacro Império Romano e responder a acusações de heresia.

Martin Luther foi professor de interpretação bíblica na Universidade de Wittenberg, na Alemanha. Em 1517, ele elaborou suas 95 teses condenando a Igreja Católica por sua prática corrupta de vender “indulgências” ou perdão dos pecados. Lutero acompanhou o trabalho revolucionário com obras teológicas igualmente controversas e inovadoras, e suas palavras inflamadas provocaram reformadores religiosos em toda a Europa. Em 1521, o papa o excomungou e ele foi chamado para comparecer perante o imperador na Dieta de Worms para defender suas crenças. Recusando-se a retratar ou rescindir suas posições, Lutero foi declarado um fora da lei e um herege. Porém, poderosos príncipes alemães o protegeram e, com sua morte em 1546, suas idéias alteraram significativamente o curso do pensamento ocidental.