Lou Hoover (1874-1944) era uma primeira-dama americana (1929-1933) e esposa de Herbert Hoover, 31º presidente dos Estados Unidos. Quando criança, Lou desenvolveu um interesse pela natureza e pelo exterior, uma paixão que seguiria para a Universidade de Stanford, onde se tornou uma das primeiras mulheres nos Estados Unidos a se formar em geologia e conheceu seu futuro marido. Os Hoovers viajaram pelo mundo enquanto Herbert construiu uma carreira de sucesso na indústria de mineração, antes de se mudar para a política. Lou Hoover manteve um papel público ativo ao longo de sua vida; apoiando os esforços de assistência europeus durante a Primeira Guerra Mundial, atuando como presidente nacional das Escoteiras e tornando-se a primeira-dama a transmitir suas próprias transmissões de rádio. Ela conquistou o respeito de muitos quando convidou com ousadia a esposa do único congressista negro do país para uma recepção na Casa Branca, mas também recebeu duras críticas por seu estilo luxuoso e divertido, que muitos consideraram inapropriado no meio da Depressão.
Embora o amor ao ar livre por Lou Henry tenha feito com que sua busca por um diploma em geologia parecesse óbvia em retrospectiva, ela não tinha certeza de suas perspectivas profissionais quando adolescente. Obteve seu diploma de professor na Escola Normal de San Jose em 1893 e depois trabalhou como professora substituta e funcionária de banco. Sua vida mudou de curso quando assistiu a uma palestra do professor de geologia da Universidade de Stanford, John Casper Branner, que a inspirou a se matricular na escola em 1894. Hoover se tornou a primeira mulher nos Estados Unidos a se formar em geologia. Embora nunca tenha conseguido emprego no campo, ela utilizou seu treinamento em geologia (e idioma) anos depois, ajudando Hoover a traduzir o manual de mineração seminal De Re Metallica do século 16 do latim para o inglês.
Lou passou o início do século XX visitando locais estrangeiros como Índia, Egito, Austrália, Rússia e Birmânia através do trabalho de seu marido como inspetor de minas, mas seus dias como viajantes do mundo quase terminaram logo após o início. Após sua mudança para Tientsin, na China, em 1899, os Hoovers se viram no meio da violenta e rebelião anti-West Boxer. Empurrando-se no meio da ação, Lou ajudou a construir barricadas protetoras, se ofereceu para o serviço de patrulha e cuidou dos feridos. Apesar dos perigos cotidianos ao seu redor, os Hoovers conseguiram evitar o infortúnio até que a rebelião fosse anulada no verão de 1900.
Enquanto morava em Londres no início da Primeira Guerra Mundial, ela estabeleceu o Fundo de Assistência à Guerra da Mulher Americana e o Hospital da Mulher Americana. Depois que seu marido foi nomeado secretário de comércio dos EUA sob Warren Harding, ela se tornou vice-presidente da National Amateur Athletic Association em 1922 e presidente da divisão de mulheres no ano seguinte. E, na sequência do escândalo do bule de chá da administração Harding, Lou fundou a Conferência Nacional das Mulheres sobre a Aplicação da Lei em 1924.
Lou Hoover também deixou sua marca na Casa Branca. Ela juntou os móveis que pertenciam ao 16º presidente dos EUA e transformou um quarto de hóspedes no "Estudo de Lincoln", um precursor do Quarto Lincoln, criado por Harry Truman. Ela fez o mesmo com os móveis de James Monroe, embora a "Sala Monroe" tenha sofrido mais reformas antes de se tornar a atual Sala de Tratados. Hoover também colaborou com um assessor para compilar um extenso inventário da coleção de objetos históricos da Casa Branca.
Lou permaneceu devotada a suas causas ativistas e de caridade depois de deixar a Casa Branca em 1933. Ela retomou sua presidência anterior das Escoteiras, supervisionando a criação de sua famosa campanha de arrecadação de fundos, e ajudou a fundar a organização sem fins lucrativos Friends of Music em Stanford. Após a mudança dos Hoovers para Nova York em 1940, a ex-primeira dama encabeçou esforços para reunir roupas para refugiadas da Segunda Guerra Mundial como presidente do Comitê das Mulheres Ocidentais. Ela morreu de repente de um ataque cardíaco depois de assistir a um concerto em Nova York no início de 1944.
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