Contente

• Os primeiros anos e família de John Hancock
• O caminho para a revolução
• Um homem procurado
• A famosa assinatura de John Hancock
• Governança de John Hancock e anos posteriores

O líder da Revolução Americana John Hancock (1737-1793) foi signatário da Declaração de Independência em 1776 e governador de Massachusetts. O nativo colonial de Massachusetts foi criado por seu tio, um rico comerciante de Boston. Quando seu tio morreu, Hancock herdou seu lucrativo negócio de remessas. Em meados da década de 1760, quando o governo britânico começou a impor medidas regulatórias para reivindicar maior autoridade sobre suas colônias americanas, o sentimento e a inquietação anti-britânicos cresceram entre os colonos. Hancock usou sua riqueza e influência para ajudar o movimento pela independência americana. Ele foi presidente do Segundo Congresso Continental entre 1775 e 1777, quando a Declaração de Independência foi adotada e os Estados Unidos nasceram. De 1780 a 1785, Hancock foi o primeiro governador da Commonwealth of Massachusetts. Ele foi reeleito em 1787 e serviu até sua morte em 1793.

Os primeiros anos e família de John Hancock

John Hancock nasceu em 23 de janeiro (ou 12 de janeiro, de acordo com o calendário em uso na época), 1737, em Braintree (atual Quincy), Massachusetts. Depois que seu pai clérigo morreu quando Hancock era menino, ele foi criado por sua tia e tio, Thomas Hancock (1703-1764), um rico comerciante, em sua elegante mansão em Boston.

Você sabia? A torre John Hancock de 60 andares de Boston (também chamada Hancock Place) é o edifício mais alto da cidade. Foi nomeado para a companhia de seguros John Hancock, que foi nomeada para o estadista de Massachusetts. Em Chicago, o John Hancock Center, com 100 andares, era o sexto edifício mais alto nos Estados Unidos em 2019.

Depois de se formar no Harvard College em 1754, Hancock foi trabalhar para seu tio. Quando Thomas Hancock, que não teve filhos, morreu em 1764, seu sobrinho herdou seu lucrativo negócio de importação e exportação e se tornou um dos homens mais ricos da Nova Inglaterra. Mais tarde, Hancock ganhou reputação por ser generoso e usar sua riqueza pessoal em projetos públicos; no entanto, ele também recebeu críticas de algumas pessoas, incluindo o colega líder revolucionário Samuel Adams (1722-1803), por seu estilo de vida conspicuamente luxuoso.

Em 1775, Hancock casou-se com Dorothy Quincy (1747-1830), filha de um comerciante e magistrado de Boston. O casal teve dois filhos, um menino e uma menina, nenhum dos quais sobreviveu até a idade adulta.

O caminho para a revolução

Em 1765, John Hancock entrou na política local quando foi eleito um seleto de Boston. No ano seguinte, ele venceu a eleição para a legislatura colonial de Massachusetts. Na mesma época, o Parlamento britânico começou a impor uma série de medidas regulatórias, incluindo leis tributárias, para obter maior controle sobre suas 13 colônias americanas. Os colonos se opuseram a essas medidas, principalmente às leis tributárias, argumentando que apenas suas próprias assembléias representativas lhes impõem impostos. Durante a década seguinte, o sentimento anti-britânico entre os colonos se intensificou e acabou levando à eclosão da Guerra Revolucionária Americana (1775-1783).

Hancock entrou em conflito direto com os britânicos em 1768, quando um de seus navios mercantes, o Liberty, foi apreendido no porto de Boston por funcionários da alfândega britânica que alegavam que Hancock havia descarregado ilegalmente carga sem pagar os impostos exigidos. Hancock era uma figura popular em Boston, e a apreensão de seu navio levou a protestos furiosos de moradores locais. Nos meses e anos seguintes, Hancock tornou-se cada vez mais envolvido no movimento pela independência americana. Massachusetts estava no centro desse movimento, e Boston, em particular, foi apelidada de "Berço da Liberdade".

Um homem procurado

Em 1774, John Hancock foi eleito presidente do Congresso Provincial de Massachusetts, que se declarou um governo autônomo. Em dezembro do mesmo ano, ele foi escolhido como delegado de Massachusetts no Segundo Congresso Continental, que serviu como órgão governante dos Estados Unidos durante a Revolução Americana.

As atividades revolucionárias de Hancock fizeram dele um alvo para as autoridades britânicas. Em 1775, ele e seu patriota Samuel Adams evitaram ser presos em Lexington, Massachusetts, depois que Paul Revere (1735-1818) fez sua lendária viagem noturna para avisar que os britânicos estavam chegando.

A famosa assinatura de John Hancock

Em maio de 1775, John Hancock foi eleito presidente do Congresso Continental, que se reunia na Filadélfia. No mês seguinte, o Congresso escolheu George Washington (1732-1799) como comandante do Exército Continental. (Segundo alguns relatos, Hancock havia observado o papel por si mesmo.) Durante os oito anos de guerra que se seguiram, Hancock usou sua riqueza e influência para ajudar a financiar o exército e a causa revolucionária.

Em 4 de julho de 1776, o Congresso adotou a Declaração de Independência, um documento elaborado por Thomas Jefferson (1743-1826), afirmando que as 13 colônias americanas estavam livres do domínio britânico. O documento também detalhou a importância dos direitos e liberdades individuais. Como presidente do Congresso Continental, Hancock é creditado como o primeiro signatário da Declaração de Independência. Sua assinatura proeminente e elegante ficou famosa. (Segundo a lenda, Hancock ousadamente inscreveu seu nome para que o rei inglês não precisasse de óculos para lê-lo.) Hoje, o termo "John Hancock" é sinônimo de "assinatura".

Governança de John Hancock e anos posteriores

Depois de renunciar à presidência do Congresso Continental em 1777, Hancock teve sua chance de glória militar em 1778, quando liderou cerca de 5.000 soldados de Massachusetts na tentativa de recuperar os britânicos de Newport, Rhode Island. Embora a missão tenha sido um fracasso, Hancock permaneceu uma figura popular. Ele passou a ajudar a estruturar a Constituição de Massachusetts, adotada em 1780, e foi eleito governador de Massachusetts por uma ampla margem naquele mesmo ano.

Durante seu mandato como governador, Massachusetts foi atormentado por uma inflação acentuada e vários agricultores deixaram de pagar empréstimos e acabaram na prisão. Diante da crescente crise política, Hancock, que sofria de gota, renunciou ao governo em 1785. No ano seguinte, eclodiu uma revolta armada de fazendeiros de Massachusetts que mais tarde ficou conhecida como Rebelião de Shay. A rebelião terminou no início de 1787, e Hancock foi reeleito governador no mesmo ano. Ele não participou da Convenção Constitucional de 1787 na Filadélfia; no entanto, ele presidiu a convenção de seu país de origem em 1788 para ratificar a Constituição dos EUA e fez um discurso a favor da ratificação.

Em 1789, Hancock foi candidato na primeira eleição presidencial dos EUA, mas recebeu apenas quatro votos eleitorais de um total de 138 eleitos. George Washington obteve 69 votos, enquanto John Adams (1735-1826) obteve 36 votos, conquistando os dois homens na presidência e na vice-presidência, respectivamente.

Hancock permaneceu governador de Massachusetts até sua morte, aos 56 anos, em 8 de outubro de 1793. Após um funeral extravagante, ele foi enterrado no Granary Burying Ground, em Boston.