O Projeto de Lei da Independência Indiana, que retira as nações independentes da Índia e do Paquistão do antigo Império Mogol, entra em vigor no início da meia-noite de 15 de agosto de 1947. O tão esperado acordo encerrou 200 anos de domínio britânico e foi saudado por O líder da independência da Índia, Mohandas Gandhi, como o "ato mais nobre da nação britânica". No entanto, os conflitos religiosos entre hindus e muçulmanos, que atrasaram a concessão da independência da Índia pela Grã-Bretanha após a Segunda Guerra Mundial, logo estragaram a alegria de Gandhi. Na província de Punjab, no norte, que foi fortemente dividida entre a Índia, dominada pelos hindus, e o Paquistão, muçulmano, centenas de pessoas foram mortas nos primeiros dias após a independência.
O movimento de independência da Índia ganhou força no início do século 20, e após a Primeira Guerra Mundial, Gandhi organizou a primeira de suas muitas campanhas eficazes de resistência passiva em protesto contra o governo opressivo da Grã-Bretanha na Índia. Na década de 1930, o governo britânico fez algumas concessões aos nacionalistas indianos, mas durante a Segunda Guerra Mundial o descontentamento com o domínio britânico cresceu a tal ponto que a Grã-Bretanha temia perder a Índia para o Eixo.
Gandhi e outros líderes nacionalistas rejeitaram como vazias as promessas britânicas do autogoverno indiano após a guerra e organizaram a não-violenta campanha "Quit India" para acelerar a partida britânica. As autoridades coloniais britânicas responderam prendendo Gandhi e centenas de outras pessoas. As manifestações anti-britânicas se aceleraram após a guerra e, em 1947, o Congresso Nacional Indiano aceitou com relutância a criação do Paquistão para apaziguar a Liga Muçulmana e concluir as negociações de independência. Em 15 de agosto de 1947, a Lei da Independência da Índia entrou em vigor, inaugurando um período de turbulência religiosa na Índia e no Paquistão que resultaria na morte de centenas de milhares, incluindo Gandhi, que foi assassinado por um fanático hindu em janeiro de 1948 durante uma oração. vigília a uma área de violência muçulmana-hindu.
