Contente

• Primeiros anos e carreira no Congresso
• Uma Presidência Inesperada
• O perdão de Nixon
• Anos após a Casa Branca
• GALERIAS DE FOTOS
• Gerald Ford

O 38º presidente dos Estados Unidos, Gerald Ford (1913-2019) assumiu o cargo em 9 de agosto de 1974, após a renúncia do presidente Richard Nixon (1913-1994), que deixou a Casa Branca em desgraça pelo escândalo de Watergate. Ford se tornou o primeiro presidente não eleito da história do país. Um congressista republicano de Michigan de longa data, Ford havia sido nomeado vice-presidente menos de um ano antes pelo presidente Nixon. Ele é creditado por ajudar a restaurar a confiança do público no governo após a desilusão da era Watergate.

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Primeiros anos e carreira no Congresso

Gerald Rudolph Ford Jr. nasceu em Omaha, Nebraska, em 14 de julho de 1913. Seu nome era Leslie Lynch King Jr., em homenagem a seu pai biológico. Sua mãe, Dorothy, se divorciou de King quando seu filho era bebê e se mudou para Grand Rapids, Michigan. Ela então se casou com Gerald R. Ford, um bem-sucedido vendedor de tintas que adotou seu jovem filho. Ford lembrou em suas memórias que aprendeu sobre seu pai biológico aos 12 anos de idade e só o conheceu algumas vezes.

Você sabia? Embora Gerald Ford tivesse uma reputação de ser desajeitado, ele foi um dos atletas mais talentosos de todos os tempos a agraciar o Salão Oval. Ele era um astro do gridiron que venceu os campeonatos nacionais de futebol da faculdade em 1932 e 1933 na Universidade de Michigan e também era um esquiador especialista em downhill.

Estrela de futebol do ensino médio em Grand Rapids, Ford estudou na Universidade de Michigan com uma bolsa de estudos. Depois de se formar em economia em 1935, mais tarde passou a estudar direito na Universidade de Yale. Pouco depois de se formar na faculdade de direito em 1941, a América entrou na Segunda Guerra Mundial (1939-45). A Ford se alistou na Marinha dos EUA e serviu a bordo de um porta-aviões. Em 1948, casou-se com Elizabeth (Betty) Bloomer Warren (1918-), uma ex-dançarina profissional e coordenadora de moda de lojas de departamento. Eles tiveram quatro filhos: Michael (1950-), John (1952-), Steven (1956-) e Susan (1957-).

Ford também lançou sua carreira na política em 1948, quando foi eleito para a Câmara dos Deputados dos EUA. Ele serviu na Câmara pelos próximos 25 anos, ganhando a reputação de republicano amigável, honesto, leal e trabalhador. Em 1964, ele serviu na Comissão Warren que investigou o assassinato do presidente John F. Kennedy (1917-1963). No ano seguinte, a Ford se tornou líder das minorias domésticas.

Uma Presidência Inesperada

A incomum cadeia de eventos que levou Ford ao Salão Oval começou em 1972, quando agentes ligados à campanha de reeleição do presidente Richard Nixon (1913-1994) invadiram a sede do Comitê Nacional Democrata no Watergate Hotel em Washington, DC. As autoridades da administração de Nixon sabiam da invasão e o próprio presidente participou de esforços para encobrir as atividades ilegais que ficaram conhecidas como escândalo de Watergate.

Quando o escândalo veio à tona, o vice-presidente Spiro T. Agnew (1918-1996) renunciou ao cargo em outubro de 1973 por acusações não relacionadas de aceitar subornos e sonegar impostos. Nixon usou seu poder sob a 25a Emenda à Constituição dos EUA para nomear Ford como seu novo vice-presidente. O bem-amado e respeitado Ford foi facilmente confirmado pelo Congresso e assumiu o cargo em 6 de dezembro de 1973.

Nos oito meses seguintes, quando a investigação de Watergate esquentou, a Ford defendeu Nixon e representou o governo. Em 9 de agosto de 1974, no entanto, Nixon optou por renunciar ao cargo em vez de enfrentar um julgamento de impeachment por seu papel no escândalo. Ford assumiu a presidência e imediatamente assumiu a tarefa de tranquilizar um público americano abalado e desmoralizado. "Nosso longo pesadelo nacional acabou", declarou ele em seu discurso de posse. “Nossa Constituição funciona. Nossa grande república é um governo de leis e não homens. ”

O perdão de Nixon

Pouco depois de assumir o cargo, Ford perdoou Nixon por quaisquer crimes que ele possa ter cometido como presidente. O perdão presidencial significou que Nixon nunca teria que enfrentar acusações criminais por seu envolvimento no escândalo de Watergate. A decisão da Ford gerou um turbilhão de controvérsia. Milhões de americanos queriam ver o ex-presidente desonrado levado à justiça. Alguns críticos acusaram a Ford de perdoar como parte de um acordo pré-estabelecido para chegar ao Salão Oval. Mas Ford insistiu que o futuro da nação dependia do fim da provação de Watergate e do início do processo de cura.

Nos dois anos restantes de sua presidência, Ford enfrentou uma crise energética doméstica e uma economia fraca marcada por alta inflação e desemprego. Ele também lutou para trabalhar efetivamente com um congresso fortemente democrata. De fato, Ford vetou 66 leis que conflitavam com sua filosofia básica de conservadorismo fiscal.

A política externa da Ford gerou sucessos e fracassos. Incapaz de convencer o Congresso a aprovar mais ajuda militar para o Vietnã do Sul, ele só pôde assistir quando o país caiu para as forças comunistas do Vietnã do Norte em 1975. Mais tarde naquele ano, no entanto, Ford ajudou a reduzir as tensões com a União Soviética assinando os Acordos de Helsinque, que visavam fortalecer o relacionamento entre as nações ocidentais e os países comunistas da Europa.

Anos após a Casa Branca

Ford entendeu que sua decisão de perdoar Nixon poderia ter consequências políticas, e provavelmente lhe custou a presidência em 1976. Naquele ano, ele perdeu uma eleição apertada para o democrata Jimmy Carter (1924-). Ford aguentou a perda, dizendo aos amigos que planejava se aposentar do Congresso naquele ano. Ele viu seu breve mandato no Salão Oval como um bônus inesperado no final de uma longa carreira na política. Ford costumava dizer que estava satisfeito por ter tido a oportunidade de ajudar o país a emergir da sombra de Watergate.

O ex-presidente permaneceu ativo em sua aposentadoria. Ele fez discursos, serviu nos conselhos de grandes empresas e se entregou às paixões pelo golfe e esqui alpino. Ele e sua esposa, que lutavam contra o alcoolismo em um momento em que a doença não era discutida publicamente, também abriram a Clínica Betty Ford, na Califórnia, para apoiar a pesquisa, o tratamento e a reabilitação do alcoolismo. Em 1999, a Ford recebeu a Medalha Presidencial da Liberdade, a maior honra civil da América "concedida a indivíduos que fazem uma contribuição especialmente meritória à segurança ou aos interesses nacionais dos Estados Unidos, à paz mundial, à paz mundial, cultural ou a outros empreendimentos públicos ou privados significativos".

Ford morreu em 26 de dezembro de 2019, em sua casa em Rancho Mirage, Califórnia, aos 93 anos. Na época de sua morte, ele era o ex-presidente mais antigo da América.

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