Este lado do paraíso é publicado, lançando imediatamente F. Scott Fitzgerald, de 23 anos, para fama e fortuna.
Fitzgerald, nomeado por seu antepassado Francis Scott Key, autor de "The Star Spangled Banner", nasceu em St. Paul, Minnesota, em uma família outrora próspera que possuía riqueza e influência. Com o financiamento de uma tia abastada, Fitzgerald foi enviado para o internato em Nova Jersey em 1911 e frequentou a Universidade de Princeton dois anos depois. Embora Fitzgerald se envolvesse ativamente em teatro, artes e outras atividades no campus, sua formação financeira era consideravelmente mais pobre do que a de seus colegas de classe, e seu status de forasteiro, real ou imaginário, deixou uma picada. Ele deixou Princeton depois de três anos e se juntou ao exército durante a Primeira Guerra Mundial.
Enquanto estava no exército, ele esteve em Montgomery, Alabama, onde desenvolveu um romance com a privilegiada e mimada Zelda Sayre, filha de um juiz da Suprema Corte do Estado. Como a heroína de O Grande Gatsby, ela rejeitou o jovem, temendo que ele não pudesse apoiá-la e, como Gatsby, Fitzgerald prometeu reconquistá-la. Ele se mudou para Nova York, reescreveu um romance sobre Princeton que havia iniciado na faculdade e rapidamente se tornou o autor mais jovem já publicado pela Scribner's. Com sua fama e fortuna garantidas por um momento, ele convenceu Zelda a se casar com ele, e os dois começaram uma vida agitada de festas glamourosas e vida extravagante em Nova York.
Infelizmente, os Fitzgeralds viviam muito além de seus meios e logo se viram profundamente endividados. Eles se mudaram para a Europa, na esperança de reduzir as despesas, onde fizeram amizade com outros escritores estrangeiros, incluindo Ernest Hemingway e Gertrude Stein. Enquanto estava na Europa, Fitzgerald terminou sua obra-prima O Grande Gatsby (1925).
Infelizmente, os Fitzgeralds não conseguiram reduzir seus modos extravagantes. Embora Fitzgerald tenha publicado dezenas de contos178 em sua vida, pelos quais foi amplamente pago, as dívidas do casal aumentaram. Fitzgerald mergulhou no alcoolismo e sua esposa tornou-se cada vez mais instável. Em 1930, ela sofreu a primeira de várias quebras e foi institucionalizada. Ela passou o resto de sua vida em um sanatório. O próximo romance de Fitzgerald, Suave é a Noite, falhou em ressoar com o público americano e a fortuna de Fitzgerald despencou. Em 1937, ele se mudou para Hollywood para tentar roteirizar. Ele se apaixonou por um colunista de fofocas de Hollywood, parou de beber e começou novos esforços literários, mas morreu de ataque cardíaco em 1940, aos 44 anos.
