Famoso como homem da fronteira, herói popular, congressista e defensor da Alamo, Davy Crockett foi uma das figuras mais célebres e mitologizadas da história americana. Os biógrafos de Crockett costumam dizer que na verdade havia duas Crocketts: David, o homem da fronteira e congressista martirizado no Alamo, e Davy, o herói popular maior do que a vida cujas façanhas foram glorificadas em vários livros e uma série de almanaques.
O histórico David Crockett nasceu em 1786 em uma família pioneira que vive no rio Nolichucky, no leste do Tennessee. A família seguiu os padrões de colonização ocidental, mudando-se três vezes quando Davi tinha doze anos. Mais tarde, quando jovem, com uma família própria, Crockett continuou esse movimento para o oeste até se estabelecer no extremo noroeste do Tennessee. Em 1813, após um massacre de guerreiros de Creek dos ocupantes de Fort Mims, no sudoeste do Alabama, Crockett se alistou na milícia do Tennessee. Ele participou de um massacre de índios em Tallussahatchee, no norte do Alabama, mas voltou para casa quando seu alistamento terminou; ele não estava presente na decisiva Batalha de Horseshoe Bend (27 de março de 1814) quando os gregos foram derrotados. Durante seu segundo alistamento, iniciado em 18 de setembro de 1814, ele se juntou às forças de Andrew Jackson em Pensacola; mas, descarregado novamente, ele voltou para casa, sentindo falta da Batalha de Nova Orleans.
Você sabia? Em 1831, a peça "O Leão do Oeste" estreou na cidade de Nova York. A peça era um relato pouco disfarçado e altamente exagerado da vida de Crockett e ajudou a consolidar sua vida lendária na imaginação do público.
Crockett era um líder natural. Ele avançou da justiça da paz para dois mandatos na legislatura do Tennessee. Ele foi eleito para o Congresso em 1827 e 1829 como democrata. Então ele rompeu com Jackson por várias questões e foi derrotado em 1831; em 1833 ele voltou ao Congresso, desta vez como Whig. Em 1835 ele foi novamente derrotado. Desgostoso, ele é citado por dizer: "Vocês todos podem ir para o inferno e eu vou para o Texas". Verdade ou não, ele deixou o Tennessee em novembro de 1835 e, posteriormente, apareceu no leste do Texas, procurando ostensivamente por terras onde resolver. A controvérsia envolve sua razão de ir ao Alamo. Ele estava lá quando foi atacado, no entanto, e morreu quando caiu.
David Crockett era claramente um homem de fronteira excepcional, um político bem-sucedido do Tennessee e um congressista colorido, mas esses atributos por si só não lhe renderiam fama duradoura. Seu histórico no Congresso não foi bom: a maioria da legislação que ele favoreceu não passou. Mesmo como defensor do Alamo, ele não deveria ter atraído mais fama do que os outros heróis caídos.
Mas sua linguagem de fronteira e suas histórias altas atraíram a atenção dos jornalistas. Livros sobre Davy Crockett, o "rugido de cauda" do Tennessee, vendeu bem. Começando com uma pseudobiografia em 1833, seguida por sua própria autobiografia em 1834 (escrita com a ajuda de Thomas Chilton), uma infinidade de livros e almanaques de Davy Crockett apareceu nas duas décadas seguintes. Eles alegaram ser histórias verdadeiras sobre David Crockett. Narrados no jargão da fronteira e revelando a crueldade, o fanatismo e o racismo da fronteira, eles relataram as aventuras maiores que a vida de um super-homem da fronteira. O herói meio-cavalo, meio-jacaré, tocou com a tartaruga, que podia percorrer o Mississippi e pular o Ohio e bater seu peso em gatos selvagens se tornou parte do folclore americano. Redescoberto por Hollywood nas décadas de 1940 e 1950 e pela televisão até os dias atuais, Davy Crockett, se não David, parece ter certeza da imortalidade.
Portanto, David O pioneiro de Crockett, excelente caçador, bom homem de família, líder de homens e político com integridade tornou-se o epítome do áspero, sujo e perigoso oeste da América Jacksoniana. Filmes e televisão o ressuscitaram como super-herói de fronteira para o público do século XX. O retrato dele como um fronteiriço corajoso, patriótico, justo e gentil pode estar mais próximo do real David Crockett do que os fanáticos, racistas e cruéis Davy Crockett descrito em trabalhos anteriores.
O companheiro do leitor para a história americana. Eric Foner e John A. Garraty, Editores. Copyright © 1991 por Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Todos os direitos reservados.
