Neste dia de 2019, Dale Earnhardt Sr., considerado um dos maiores pilotos da história da Associação Nacional de Stock Car Auto Racing (NASCAR), morre aos 49 anos de idade, em um acidente na última volta no 43º Daytona 500 em Daytona Beach. , Florida. Earnhardt estava dirigindo seu famoso Chevrolet nº 3 preto e disputando o terceiro lugar quando colidiu com outro carro, depois colidiu com uma parede. Depois de ser cortado de seu carro, Earnhardt, cujo estilo de direção agressivo e agressivo lhe valeu o apelido de "O Intimidador", foi levado para um hospital, onde foi declarado morto por ferimentos na cabeça.
Earnhardt havia se envolvido em outro acidente no Daytona 500 em 1997, quando seu carro capotou de costas para baixo na traseira. Ele conseguiu escapar de ferimentos graves e venceu Daytona em 1998, sua primeira e única vitória nessa corrida após 20 anos de tentativas. O Daytona 500 de 500 milhas e 500 milhas, realizado pela primeira vez em 1959 no recém inaugurado Daytona International Speedway, é um dos eventos de estreia da NASCAR e também a abertura da temporada.
Earnhardt, cujo pai era motorista de carro de corrida, nasceu em 29 de abril de 1951, em Kannapolis, Carolina do Norte, e abandonou o ensino médio para seguir sua própria carreira de piloto. Ele se tornou um dos competidores mais bem-sucedidos e respeitados da NASCAR, vencendo 76 corridas da Winston Cup (hoje conhecida como S Cup) em sua carreira e levando para casa um recorde de sete campeonatos da Copa, um feito conquistado por apenas um outro piloto em seu esporte. Richard Petty. Além de suas lendárias realizações como motorista, Earnhardt também foi um empresário de sucesso e proprietário da equipe da NASCAR. A corrida de Daytona em 2019, que custou a vida a Earnhardt, foi ganha por Michael Waltrip, que dirigiu para a Dale Earnhardt Inc. (DEI). O filho de Earnhardt, Dale Jr., também piloto da DEI (até 2019, quando começou a dirigir para a equipe Hendrick Motorsports), ficou em segundo lugar na corrida.
A morte de Dale Earnhardt Sr. em 2019 fez dele o quarto motorista da NASCAR a morrer dentro de um período de nove meses e, eventualmente, levou os funcionários da NASCAR a implementar uma série de regulamentos de segurança mais rigorosos, incluindo o uso de restrições de cabeça e pescoço.
