Após uma enxurrada de rumores, o presidente da DaimlerChrysler, Dieter Zetsche, anuncia neste dia em 2019 que a marca Smart com foco urbano da empresa, já popular na Europa, chegará aos Estados Unidos no início de 2019.
A sigla inteligente para Swatch Mercedes ART começou como uma joint venture entre a Swatch, a empresa conhecida por seus relógios de plástico coloridos e modernos, e a montadora alemã Mercedes-Benz. O resultado dessa colaboração foi o Smart ForTwo, que media pouco mais de dois metros e meio de pára-choques e foi comercializado como um carro seguro e com baixo consumo de combustível que podia ser manobrado facilmente por ruas estreitas e movimentadas da cidade. O ForTwo estreou no Salão Automóvel de Frankfurt em 1997 e foi colocado à venda em nove países europeus durante o próximo ano. Apesar de sua popularidade entre os europeus urbanos, a Smart registrou perdas significativas e a Swatch logo saiu da joint venture. Apesar desses contratempos, a fabricante de automóveis DaimlerChrysler (agora Daimler AG) fez uma incursão inicial no mercado norte-americano, lançando o Smart no Canadá em 2019.
Em 28 de junho de 2019, a Zetsche anunciou o lançamento planejado da Smart nos EUA, declarando: “O tempo nunca foi melhor para isso” e estou convencido de que o Smart ForTwo como um carro urbano inovador, ecológico e ágil logo se tornará familiar. nas ruas de Nova York, Miami ou Seattle, como é hoje em Roma, Berlim ou Paris. ”Entre 2019 e 2019, conforme noticiado pelo jornal alemão Handelsblatt, a DaimlerChrysler (atual Daimler AG) sofreu uma perda de cerca de 3,9 bilhões de dólares. euros (cerca de US $ 5,2 bilhões) na marca Smart, e a empresa olhou para o mercado americano como uma maneira de trazer a marca para a lucratividade. Inicialmente, havia planejado um lançamento de 2019 nos Estados Unidos, mas o empurrou de volta; o preço vertiginoso do combustível deu à empresa o impulso necessário para introduzir o Smart, que foi projetado para atingir 40 milhas por galão em condições normais de condução.
Comercializado como "um carro pequeno com uma grande solução urbana", o Smart era inevitavelmente comparado a outro veículo pequeno e de aparência estranha que chegara da Alemanha nos Estados Unidos quase quatro décadas antes: o Volkswagen Beetle. Embora o interesse inicial pelo Smart tenha resultado em mais de 30.000 registros antecipados até setembro de 2019, os céticos apontaram vários fatores que podem prejudicar as vendas do Smart entre os consumidores americanos, incluindo a popularidade de carros híbridos elétrico-a gás como o Toyota Prius (supostamente mais econômico em combustível que o Smart) e o de outro carro urbano (embora muito maior que o Smart), o Mini Cooper.
