Contente

• Desagregação de escolas
• Escola secundária central de Little Rock
• Quem eram os Little Rock Nove?
• Orval Faubus
• Elizabeth Eckford
• Ronald Davies
• Ernest Green
• Little Rock Nove Rescaldo

O Little Rock Nine era um grupo de nove estudantes negros que se matricularam na Escola Secundária Central, anteriormente toda branca, em Little Rock, Arkansas, em setembro de 1957. A participação deles na escola era uma prova de Brown v. Conselho de Educação, uma decisão histórica da Suprema Corte de 1954 que declarou inconstitucional a segregação em escolas públicas. Em 4 de setembro de 1957, no primeiro dia de aula no Central High, o governador Orval Faubus convocou a Guarda Nacional do Arkansas para bloquear a entrada de estudantes negros no ensino médio. No final daquele mês, o presidente Dwight D. Eisenhower enviou tropas federais para escoltar o Little Rock Nine para a escola.

Desagregação de escolas

Na sua Brown v. Conselho de Educação de Topeka Em 17 de maio de 1954, a Suprema Corte dos EUA decidiu que a segregação das escolas públicas da América era inconstitucional.

Até a decisão do tribunal, muitos estados do país tinham leis obrigatórias de segregação, exigindo que crianças afro-americanas e brancas frequentassem escolas separadas. A resistência à decisão foi tão generalizada que o tribunal emitiu uma segunda decisão em 1955, conhecida como Brown II, ordenando que os distritos escolares se integrassem "com toda velocidade deliberada".

Escola secundária central de Little Rock

Em resposta à Castanho decisões e pressão do capítulo local da Associação Nacional para o Progresso das Pessoas de Cor (NAACP), o conselho escolar de Little Rock, Arkansas, adotaram um plano para a integração gradual de suas escolas.

As primeiras instituições a integrar seriam as escolas secundárias, a partir de setembro de 1957. Entre elas, a Little Rock Central High School, aberta em 1927 e originalmente chamada Little Rock Senior High School.

Dois grupos pró-segregação formaram-se para se opor ao plano: o Conselho dos Cidadãos da Capital e a Liga Mãe da Escola Central.

Quem eram os Little Rock Nove?

Apesar da oposição virulenta, nove estudantes se inscreveram para serem os primeiros afro-americanos a frequentar a Central High School. Minnijean Brown, Elizabeth Eckford, Ernest Green, Thelma Mothershed, Melba Patillo, Gloria Ray, Terrence Roberts, Jefferson Thomas e Carlotta Walls foram recrutados por Daisy Gaston Bates, presidente da NAACP do Arkansas e co-editora do Arkansas State Press, um jornal afro-americano influente.

Daisy Bates e outros membros da NAACP do Arkansas examinaram cuidadosamente o grupo de estudantes e determinaram que todos possuíam força e determinação para enfrentar a resistência que encontrariam. Nas semanas anteriores ao início do novo ano letivo, os alunos participaram de sessões intensivas de aconselhamento, orientando-os sobre o que esperar quando as aulas começaram e como responder a situações hostis previstas.

O grupo logo se tornou famoso como o Little Rock Nine.

Orval Faubus

Em 2 de setembro de 1957, o governador Orval Faubus anunciou que chamaria a Guarda Nacional do Arkansas para impedir a entrada de estudantes afro-americanos no Central High, alegando que essa ação era para a própria proteção dos estudantes. Em um discurso televisionado, Faubus insistiu que a violência e o derramamento de sangue poderiam estourar se os estudantes negros pudessem entrar na escola.

A Liga das Mães realizou um culto na escola em 3 de setembro como um protesto contra a integração. Mas naquela tarde, o juiz federal Ronald Davies emitiu uma decisão de que a desagregação continuaria como planejado no dia seguinte.

Elizabeth Eckford

O Little Rock Nine chegou no dia 4 de setembro de 1957 no primeiro dia de escola em Central High. Oito chegaram juntos, dirigidos por Bates.

A família de Elizabeth Eckford, no entanto, não tinha telefone, e Bates não pôde contatá-la para informá-la dos planos de caronas. Portanto, Eckford chegou sozinho.

A Guarda Nacional do Arkansas, sob ordens do governador Faubus, impediu que qualquer um dos Little Rock Nine entrasse nas portas do Central High. Uma das imagens mais duradouras deste dia é uma fotografia de Eckford, sozinha com um caderno na mão, aproximando-se estoicamente da escola como uma multidão de estudantes e adultos brancos hostis e berrantes ao seu redor.

Mais tarde, Eckford lembrou que uma das mulheres cuspiu nela. A imagem foi divulgada e divulgada amplamente, trazendo a controvérsia de Little Rock para a atenção nacional e internacional.

Ronald Davies

Nas semanas seguintes, o juiz federal Ronald Davies iniciou um processo judicial contra o governador Faubus, e o presidente Dwight D. Eisenhower tentou persuadir Faubus a remover a Guarda Nacional e deixar o Little Rock Nine entrar na escola.

O juiz Davies ordenou a remoção da Guarda em 20 de setembro, e o Departamento de Polícia de Little Rock assumiu a manutenção da ordem. A polícia escoltou os nove estudantes afro-americanos para a escola em 23 de setembro, através de uma multidão enfurecida de cerca de 1.000 manifestantes brancos reunidos do lado de fora. Em meio a tumultos, a polícia retirou os nove estudantes.

No dia seguinte, o Presidente Eisenhower enviou 1.200 membros da 101ª Divisão Aerotransportada do Exército dos EUA de Fort Campbell, Kentucky, e os colocou no comando dos 10.000 guardas nacionais de plantão. Acompanhados pelas tropas, os Little Rock Nine assistiram ao seu primeiro dia completo de aulas em 25 de setembro.

Inúmeros desafios legais à integração continuaram ao longo do ano, e Faubus expressou repetidamente seu desejo de que o Little Rock Nine fosse removido do Central High.

Embora vários estudantes negros tenham tido experiências positivas no primeiro dia de aula, de acordo com um relatório de 25 de setembro de 1957, O jornal New York Times, eles sofreram assédio de rotina e até violência durante o resto do ano.

Melba Patillo, por exemplo, foi chutada, espancada e teve ácido jogado em seu rosto. A certa altura, estudantes brancos queimaram uma efígie afro-americana em um terreno baldio em frente à escola. Gloria Ray foi empurrada escada abaixo, e o Little Rock Nine foi impedido de participar de atividades extracurriculares.

Minnijean Brown foi expulso da Escola Secundária Central em fevereiro de 1958 por retaliar contra os ataques. E não foram apenas os alunos que sofreram assédio: a mãe de Gloria Ray foi demitida de seu emprego no Estado do Arkansas quando ela se recusou a remover sua filha da escola. A 101ª Aerotransportada e a Guarda Nacional permaneceram na Central High School durante o ano.

Ernest Green

Em 25 de maio de 1958, Ernest Green, o único veterano entre os Little Rock Nine, tornou-se o primeiro graduado afro-americano do Central High.

Em setembro de 1958, um ano após a integração do Central High, o governador Faubus fechou todas as escolas secundárias de Little Rock o ano inteiro, aguardando votação pública, para impedir a participação de afro-americanos. Os cidadãos de Little Rock votaram 19.470 a 7.561 contra a integração e as escolas permaneceram fechadas.

Além de Green, o resto do Little Rock Nine completou suas carreiras no ensino médio por correspondência ou em outras escolas de ensino médio em todo o país. Eckford ingressou no Exército e mais tarde obteve seu diploma de Equivalência em Educação Geral. As escolas secundárias de Little Rock reabriram em agosto de 1959.

Você sabia? O líder dos direitos civis Martin Luther King Jr. participou de cerimônias de formatura na Central High School, em maio de 1958, para ver Ernest Green, o único sênior entre os Little Rock Nine, a receber seu diploma.

Little Rock Nove Rescaldo

Vários dos Little Rock Nine seguiram para carreiras distintas.

Green serviu como secretário assistente do Departamento Federal do Trabalho sob o presidente Jimmy Carter. Brown trabalhou como vice-secretário assistente para a diversidade da força de trabalho no Departamento do Interior sob o presidente Bill Clinton. Patillo trabalhou como repórter da NBC.

O grupo tem sido amplamente reconhecido por seu papel significativo no movimento dos direitos civis. Em 1999, o Presidente Clinton concedeu a cada membro do grupo a Medalha de Ouro do Congresso. Os nove também receberam convites pessoais para participar da inauguração do presidente Barack Obama em 2019.

Jefferson Thomas se tornou o primeiro dos Little Rock Nine a morrer quando sucumbiu ao câncer de pâncreas aos 67 anos em 5 de setembro de 2019. Depois de se formar na Central High, Thomas serviu no Exército do Vietnã, obteve um diploma de negócios e trabalhou como contador de empresas privadas e do Pentágono.