Contente

• Quem eram os soldados de búfalo?
• O 9º Regimento de Cavalaria
• O 10º Regimento de Cavalaria
• Guerras indianas
• Soldados de búfalo protegem parques nacionais
• Soldados de búfalo em outros conflitos
• Mark Matthews
• Fontes

Os soldados búfalos eram soldados afro-americanos que serviram principalmente na fronteira ocidental após a Guerra Civil Americana. Em 1866, seis regimentos de cavalaria e infantaria totalmente negros foram criados depois que o Congresso aprovou a Lei da Organização do Exército. Suas principais tarefas eram ajudar a controlar os nativos americanos das planícies, capturar ladrões de gado e ladrões e proteger colonos, diligências, vagões e equipes de ferrovias ao longo da frente ocidental.

Quem eram os soldados de búfalo?

Ninguém sabe ao certo por que, mas os soldados do 9º e 10º Regimentos de Cavalaria, totalmente negros, foram apelidados de “soldados búfalos” pelos nativos americanos que encontraram.

Uma teoria afirma que o apelido surgiu porque os cabelos escuros e encaracolados dos soldados se assemelhavam ao pêlo de um búfalo. Outra suposição é que os soldados lutaram com tanta bravura e ferocidade que os índios os reverenciaram como fizeram com o poderoso búfalo.

Seja qual for o motivo, o nome ficou preso e os regimentos afro-americanos se formaram em 1866, incluindo a 24a e a 25a Infantaria (que foram consolidadas a partir de quatro regimentos) ficaram conhecidos como soldados de búfalo.

O 9º Regimento de Cavalaria

A reunião da 9ª Cavalaria ocorreu em Nova Orleans, Louisiana, em agosto e setembro de 1866. Os soldados passaram o inverno organizando e treinando até serem ordenados a San Antonio, Texas, em abril de 1867. Lá se juntaram a maioria de seus oficiais e seu comandante, coronel Edward Hatch.

Treinar os soldados inexperientes e quase sem instrução do 9º Calvário foi uma tarefa desafiadora. Mas o regimento estava disposto, capaz e pronto para enfrentar qualquer coisa quando recebeu ordens para a paisagem instável do oeste do Texas.

A principal missão dos soldados era proteger a estrada de San Antonio para El Paso e restaurar e manter a ordem em áreas perturbadas pelos nativos americanos, muitos dos quais estavam frustrados com a vida em reservas indígenas e promessas quebradas pelo governo federal.

O 10º Regimento de Cavalaria

A 10ª Cavalaria foi baseada em Fort Leavenworth, Kansas, e comandada pelo Coronel Benjamin Grierson. O agrupamento foi lento, em parte porque o coronel queria homens mais instruídos no regimento e em parte por causa de um surto de cólera no verão de 1867.

Em agosto de 1867, o regimento foi ordenado a Fort Riley, Kansas, com a tarefa de proteger a Pacific Railroad, que estava em construção na época.

Antes de deixarem Fort Leavenworth, algumas tropas combateram centenas de Cheyenne em duas batalhas separadas perto do rio Saline. Com o apoio do 38º Regimento de Infantaria, que mais tarde foi consolidado no 24º Regimento de Infantaria, a 10ª Cavalaria afastou os índios hostis.

A cavalaria perdeu apenas um homem e vários cavalos, apesar de possuir equipamento inferior e estar em menor número. Foi apenas uma das muitas batalhas por vir.

Guerras indianas

O nono e o décimo regimento de cavalaria participaram de dezenas e dezenas de escaramuças e batalhas maiores das guerras indianas.

Por exemplo, a 9ª Cavalaria foi fundamental para o sucesso de uma campanha incessante de três meses, conhecida como Guerra do Rio Vermelho contra os Kiowas, os Comanches, os Cheyenne e os Arapahoe. Foi depois dessa batalha que a 10ª Cavalaria foi enviada para se juntar a eles no Texas.

As tropas H e I da 10ª Cavalaria faziam parte de uma equipe que resgatou o tenente-coronel George Alexander Forsyth e o que restava de seu grupo de batedores presos em um bar de areia e cercados por índios no rio Arikaree. Algumas semanas depois, as mesmas tropas envolveram centenas de índios em Beaver Creek e lutaram com tanta coragem que foram agradecidas em uma ordem de campo pelo general Philip Sheridan.

Em 1880, o 9º e o 10º Regimentos de Cavalaria haviam minimizado a resistência indiana no Texas, e a 9ª Cavalaria havia sido ordenada ao Território Indiano da atual Oklahoma, ironicamente, para impedir que colonos brancos se instalassem ilegalmente em terras indígenas. A 10ª Cavalaria continuou mantendo o Apache sob controle até o início da década de 1890, quando eles se mudaram para Montana para reunir os Cree.

Cerca de 20% das tropas da cavalaria dos EUA que participaram das guerras indianas eram soldados de búfalo, que participaram de pelo menos 177 conflitos.

Soldados de búfalo protegem parques nacionais

Os soldados búfalos não combateram apenas índios hostis. Eles também combateram incêndios e caçadores furtivos nos Parques Nacionais de Yosemite e Sequoia e apoiaram a infraestrutura dos parques.

Segundo o Serviço Nacional de Parques, soldados de búfalos alojados no posto do Exército Presidio em São Francisco durante o inverno e serviram como guardas florestais na Serra Nevada no verão.

Soldados de búfalo em outros conflitos

No final da década de 1890, com o “problema indiano” resolvido principalmente, o 9º e 10º Calvário e a 24ª e 25ª Infantaria foram para a Flórida no início da Guerra Hispano-Americana.

Mesmo enfrentando racismo flagrante e duradouras condições climáticas brutais, os soldados búfalos ganharam a reputação de servir corajosamente. Eles lutaram heroicamente na Batalha de San Juan Hill, na Batalha de El Caney e na Batalha de Las Guasimas.

O 9º e o 10º Regimentos de Cavalaria serviram nas Filipinas no início do século XX. Apesar de provar que seus militares valem uma e outra vez, eles continuaram a sofrer discriminação racial. Durante a Primeira Guerra Mundial, eles foram relegados principalmente para defender a fronteira mexicana.

Ambos os regimentos foram integrados à 2ª Divisão de Cavalaria em 1940. Eles treinaram para o destacamento e combate no exterior durante a Segunda Guerra Mundial. Os 9º e 10º Regimentos de Cavalaria foram desativados em maio de 1944.

Mark Matthews

Em 1948, o presidente Harry Truman emitiu uma ordem executiva, eliminando a segregação racial nas forças armadas americanas. As últimas unidades totalmente pretas foram dissolvidas durante a década de 1950.

Mark Matthews, o mais velho soldado de búfalo vivo do país, morreu em 2019 aos 111 anos em Washington, D.C.

Os soldados búfalos tiveram as mais baixas deserções militares e taxas de corte marcial de seu tempo. Muitos ganharam a Medalha de Honra do Congresso, um prêmio apresentado em reconhecimento à bravura de combate que vai além do chamado do dever.

Fontes

9º Regimento de Cavalaria. 1ª Divisão de Cavalaria.
Quem são os soldados de búfalo? Museu do soldado de búfalo.
9o Regimento de Cavalaria (1866-1944). Blackpast.org.
10o Regimento de Cavalaria (1866-1944). Blackpast.org.
Soldados de búfalo. Serviço Nacional de Parques.
Soldados de búfalo e a guerra hispano-americana. Serviço Nacional de Parques.
Explorando a vida e a história dos "soldados de búfalo". Arquivos nacionais.
Nona Cavalaria dos Estados Unidos. Associação histórica do estado do Texas.
O nono regimento de cavalaria. Centro de História Militar do Exército dos EUA.
O décimo regimento de cavalaria. Centro de História Militar do Exército dos EUA.
Primeira Guerra Mundial e os soldados de búfalo. Serviço Nacional de Parques.