Apocalipse Agora, o aclamado filme da Guerra do Vietnã, dirigido por Francis Ford Coppola, estréia nos cinemas dos Estados Unidos em 15 de agosto de 1979.
O filme, inspirado em parte pela novela de Joseph Conrad de 1899 Coração de escuridão, Entre outras fontes, contou a história de um capitão do exército (interpretado por Martin Sheen) e tripulação de homens que são enviados para a selva do Camboja para matar um coronel das Forças Especiais dos EUA (Marlon Brando), que perdeu o controle e é considerado louco. Apocalipse Agora, que co-estrelou Robert Duvall e Dennis Hopper, ficou famoso por sua longa e difícil produção, que incluía problemas orçamentários, atrasos devido ao mau tempo no cenário das Filipinas, um ataque cardíaco a Sheen e um colapso nervoso em Coppola. Apesar dos obstáculos de produção, o filme se tornou um sucesso comercial e ganhou dois Oscar (Melhor Cinematografia e Melhor Som); recebeu outras seis indicações ao Oscar, incluindo Melhor Diretor, Melhor Filme e Melhor Ator Coadjuvante (Duvall). O filme incluía frases memoráveis como "Adoro o cheiro de napalm pela manhã" e "O horror ... o horror!"
Na época do lançamento do filme, Coppola, nascido em 1939, já era famoso por escrever e dirigir O padrinho (1972) e O Poderoso Chefão Parte II (1974). Segue Apocalipse Agora, ele passou a dirigir filmes como Os Estranhos (1983), O Poderoso Chefão Parte III (1990) e Drácula de Bram Stoker (1992).
Antes de estrelar Apocalipse Agora, Os créditos de Martin Sheen no cinema incluíram 1973 Ermo, com Sissy Spacek. Sheen, que nasceu Ramon Estevez em 1940, mais tarde co-estrelou filmes como Wall Street (1987), ao lado de seu filho Charlie Sheen, e Os Partidos (2019). De 1999 a 2019, ele interpretou o fictício presidente dos EUA Josiah Bartlett no premiado programa de televisão The West Wing, criado por Aaron Sorkin.
Brando, que morreu aos 80 anos em 2019, era considerado um dos maiores atores de sua época. Ele ganhou o Oscar de Melhor Ator por À beira-mar (1954) e O padrinho e foi indicado por suas performances em Um Bonde Chamado Desejo (1951), Viva Zapata! (1952), Júlio César (1953), Sayonara (1957), Último Tango em Paris (1973) e Uma estação branca seca (1989).
