Contente

• Início da vida e carreira militar de Zachary Taylor
• De herói de guerra a presidente
• Zachary Taylor na Casa Branca
• Morte Súbita de Zachary Taylor
• GALERIAS DE FOTOS
• Zachary Taylor

Zachary Taylor (1784-1850) serviu no exército por cerca de quatro décadas, comandando tropas na Guerra de 1812, na Guerra do Falcão Negro (1832) e na segunda das Guerras Seminole (1835-1842). Ele se tornou um herói de guerra de pleno direito através de seu serviço na Guerra do México, que eclodiu em 1846 após a anexação do Texas pelos EUA. Eleito presidente em 1848, Taylor entrou na Casa Branca em um momento em que a questão da escravidão e sua extensão nos novos territórios ocidentais (incluindo o Texas) haviam causado uma grande fenda entre o norte e o sul. Embora seja um proprietário de escravos, Taylor procurou manter a nação unida - uma meta que ele estava pronto para cumprir à força, se necessário - e entrou em conflito com o Congresso por seu desejo de admitir a Califórnia na União como um estado livre. No início de julho de 1850, Taylor repentinamente adoeceu e morreu; seu sucessor, Millard Fillmore, demonstraria mais simpatia pelos interesses dos proprietários de escravos do sul.

Início da vida e carreira militar de Zachary Taylor

Zachary Taylor nasceu em 24 de novembro de 1784, em Orange County, Virgínia. Descendente de uma longa linhagem de importantes plantadores da Virgínia, ele foi criado em uma plantação de tabaco nos arredores de Louisville, Kentucky, onde seus pais se mudaram na época de seu nascimento. Ele recebeu apenas uma educação rudimentar, mas foi bem educado nas habilidades de fronteira de agricultura, equitação e uso de um mosquete. Em 1808, o jovem Taylor saiu de casa depois de obter uma comissão como primeiro tenente no exército. Em 1810, ele se casou com Margaret Mackall Smith e eles tiveram seis filhos. (Sua segunda filha, Sarah Knox Taylor, se casaria com Jefferson Davis, o futuro presidente da Confederação, em 1835; ela morreu três meses depois.) Taylor fez sua casa perto de Baton Rouge, Louisiana, em uma plantação de 2.000 acres com cerca de 80 hectares. escravos. Ele possuía uma segunda plantação no Mississippi.

Você sabia? Oficial militar de carreira, Zachary Taylor nunca votou em uma eleição presidencial antes de 1848, quando foi eleito. Sua explicação foi que ele não queria votar contra um potencial comandante em chefe.

Nos anos que antecederam a Guerra de 1812, Taylor ajudou a policiar a fronteira ocidental dos Estados Unidos contra os nativos americanos. Ele passou a comandar tropas na Guerra do Falcão Negro de 1832 e na Segunda Guerra Seminole na Flórida de 1837 a 1840. Quando a anexação do Texas pelos Estados Unidos provocou guerra com o México, Taylor serviu como brigadeiro-general e comandante do Primeiro Departamento do Exército em Fort Jesup, Louisiana. Os homens de Taylor rapidamente conquistaram vitórias em Palo Alto e Resaca de la Palma, recebendo uma recomendação do presidente James K. Polk e uma promoção para o general de divisão.

De herói de guerra a presidente

Como comandante militar, Zachary Taylor ganhou o apelido de "Velho Áspero e Pronto" por sua disposição de sujar as botas ao lado de seus homens. Ele liderou seus homens através do Rio Grande e avançou para o México, capturando a fortaleza fortemente fortificada de Monterrey no final de setembro. Taylor então concedeu aos mexicanos um armistício de oito semanas contra os desejos do presidente Polk, que estava consciente da crescente influência política do general dentro do partido Whig, da oposição. Polk cancelou o acordo de paz e ordenou que Taylor permanecesse no norte do México enquanto transferia o melhor das tropas de Taylor para o exército do general Winfield Scott. Em fevereiro de 1847, Taylor desobedeceu a essas ordens e marchou com suas tropas para o sul, para Buena Vista, usando sua artilharia para derrotar uma força mexicana mais de três vezes o tamanho dele.

Quando o Tratado de Guadalupe Hidalgo terminou a Guerra do México, no início de 1848, Taylor havia emergido nos círculos de Whig como principal candidato à presidência. Declarando sua candidatura apenas seis semanas antes da convenção nacional, Taylor venceu a indicação Whig, apesar da oposição do partido à Guerra do México. Seu histórico militar indubitavelmente atraiu os nortistas, enquanto seu status de posse de escravos conquistou votos do sul, ajudando-o a obter uma vitória nas eleições gerais sobre o candidato democrata Lewis Cass e o ex-presidente Martin Van Buren, candidato do Partido do Solo Livre.

Zachary Taylor na Casa Branca

O principal desafio que Zachary Taylor enfrentou ao assumir o cargo em 1849 foi o debate secional sobre a escravidão e sua expansão nos novos territórios ocidentais do país. O surgimento do Partido do Solo Livre contra a escravidão intensificou o medo dos sulistas de que o Norte abolicionista ganhasse o controle do Congresso, e eles viam a extensão da escravidão no Ocidente como a única maneira de manter um equilíbrio. O ouro havia sido descoberto na Califórnia em 1848, e havia uma enorme pressão para resolver a questão do estado do território à medida que sua população se expandia. Embora ele próprio fosse um escravo, Taylor era impulsionado principalmente por um forte nacionalismo nascido de anos no exército, e em 1848 havia se oposto à criação de novos estados escravistas. Para encerrar a disputa pela escravidão nos novos territórios, ele queria que os colonos da Califórnia e do Novo México redigissem constituições e fossem imediatamente admitidos na União, pulando a fase territorial. Os defensores da escravidão ficaram indignados, pois nenhum Estado provavelmente permitiria a escravidão, e muitos no Congresso sentiram que Taylor estava tirando seu poder legislativo.

Em fevereiro de 1850, depois que alguns líderes do sul, enfurecidos, ameaçaram a secessão, Taylor os informou com raiva que ele pessoalmente lideraria o exército se necessário, a fim de fazer cumprir as leis federais e preservar a União. Ele ficou cada vez mais relutante em apaziguar os proprietários de escravos do sul e se opôs a um projeto de compromisso proposto por Henry Clay que combinaria a admissão da Califórnia na União com a abolição do comércio de escravos em Washington, DC (apoiado por abolicionistas) e uma forte lei de escravos fugitivos ( apoiados por sulistas), permitindo que o Novo México e Utah sejam estabelecidos como territórios. O breve período de Taylor na Casa Branca também foi marcado por um escândalo financeiro envolvendo vários membros de seu governo, incluindo o Secretário de Guerra George Crawford.

Morte Súbita de Zachary Taylor

Em 4 de julho de 1850, Zachary Taylor participou de uma cerimônia no inacabado monumento de Washington; as temperaturas estavam escaldantes, e ele teria comido apenas vegetais crus, cerejas e leite. Ele ficou doente com cólicas estomacais violentas no dia seguinte e morreu em 9 de julho de gastroenterite aguda. (Mais tarde, os teóricos da conspiração sugeriram que Taylor poderia ter sido envenenado, mas seus restos mortais foram exumados em 1991 e essa especulação foi refutada.) Taylor se tornou o segundo presidente a morrer enquanto estava no cargo (depois de William Henry Harrison). Em um benefício para as forças pró-escravidão, o mais moderado Millard Fillmore o sucedeu.

Taylor era um presidente popular, embora a história o tenha visto mais severamente por sua passividade diante das crescentes tensões seccionais. Com o apoio de Fillmore, o Congresso adotou o Compromisso de 1850 em setembro; suas inconsistências pavimentaram o caminho para a futura discórdia no Kansas e, finalmente, para o início da Guerra Civil em 1861. O único filho de Taylor, Richard, serviria como general no Exército Confederado durante esse conflito.

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