JonBenet Ramsey, de seis anos, é morto em sua casa em Boulder, Colorado. John e Patsy Ramsey, seus pais, ligaram para a polícia às 5:52 da manhã seguinte para relatar que sua filha estava desaparecida. Embora a polícia tenha encontrado uma nota de resgate exigindo US $ 118.000, o dinheiro nunca seria necessário, porque o corpo de JonBenet foi encontrado debaixo de um cobertor no porão naquela tarde. O crime logo se tornou uma sensação nacional.
JonBenet, espancado e estrangulado, foi encontrado com fita adesiva sobre a boca e as mãos amarradas com um cordão. Havia também alguns sinais de agressão sexual. No entanto, os detetives de Boulder fizeram um péssimo trabalho em preservar as evidências e, na verdade, permitiram a John Ramsey interromper a cena do crime removendo o corpo de sua filha do porão.
Sem sinais de intruso, a suspeita rapidamente caiu sobre os pais de JonBenet. A nota de resgate parecia suspeita para as autoridades. Não apenas o montante estranhamente específico do resgate de US $ 118.000 corresponde ao valor exato do bônus de John Ramsey de seu empregador, o papel que a nota de resgate havia sido escrita em papel encontrado na casa de Ramsey. A nota também parecia ser incomumente prolixo.
Para o público curioso, o fato de John e Patsy Ramsey não cooperarem com a investigação alimentou especulações sobre sua culpa. Além disso, a participação ativa de JonBenet em concursos de beleza, que exigiam que ela usasse maquiagem pesada e roupas sofisticadas, foi amplamente considerada inadequada.
A investigação do assassinato de JonBenet continuou por mais de dois anos. Porém, em outubro de 1999, a evidência da audiência do grande júri no caso foi finalmente descartada, sem recomendação de queixa. Em 2019, o ex-professor John Mark Karr foi preso depois de confessar o assassinato; no entanto, o DNA de Karr não corresponde às amostras encontradas no corpo de JonBenet e ele foi liberado.
