Na noite de 29 de dezembro de 1940, Londres sofre seu ataque aéreo mais devastador quando os alemães bombardeiam a cidade. Centenas de incêndios causados pelas bombas explodiram em áreas de Londres, mas os bombeiros mostraram uma indiferença valente às bombas que caíam ao redor deles e salvaram grande parte da cidade da destruição. No dia seguinte, uma foto de jornal da Catedral de São Paulo em pé, em meio à fumaça e chamas, parecia simbolizar o espírito invencível da capital durante a Batalha da Grã-Bretanha.
Em maio e junho de 1940, a Holanda, a Bélgica, a Noruega e a França caíram uma a uma em relação à Alemanha. Wehrmacht, deixando a Grã-Bretanha sozinha em sua resistência contra os planos do líder nazista Adolf Hitler de dominar o mundo. A Força Expedicionária Britânica escapou do continente com uma evacuação inesperada de Dunquerque, mas eles deixaram para trás os tanques e artilharia necessários para defender sua pátria contra invasões. Com as forças aéreas e terrestres britânicas em menor número do que suas contrapartes alemãs e a ajuda dos EUA ainda não iniciada, parecia certo que a Grã-Bretanha seguiria em breve o destino da França. No entanto, Winston Churchill, o novo primeiro ministro britânico, prometeu à sua nação e ao mundo que a Grã-Bretanha "nunca se renderia", e o povo britânico se mobilizou por trás de seu líder desafiador.
Em 5 de junho, o Luftwaffe iniciou ataques a portos e comboios do Canal da Mancha e em 30 de junho a Alemanha assumiu o controle das ilegais ilhas do Canal da Mancha. Em 10 de julho, o primeiro dia da Batalha da Grã-Bretanha de acordo com a RAF, a Luftwaffe intensificou o bombardeio de portos britânicos. Seis dias depois, Hitler ordenou que o exército e a marinha alemães se preparassem para a Operação Leão do Mar. Em 19 de julho, o líder alemão fez um discurso em Berlim, no qual ofereceu uma paz condicional ao governo britânico: a Grã-Bretanha manteria seu império e seria poupada da invasão se seus líderes aceitassem o domínio alemão do continente europeu. Um simples rádio de lorde Halifax varreu a proposta.
A Alemanha precisava dominar o céu sobre a Grã-Bretanha para transportar com segurança suas forças terrestres superiores através do Canal da Mancha, que fica a 34 quilômetros. Em 8 de agosto, a Luftwaffe intensificou seus ataques contra os portos, na tentativa de atrair a frota aérea britânica a céu aberto. Simultaneamente, os alemães começaram a bombardear o sofisticado sistema de defesa de radar da Grã-Bretanha e os campos de aviação de caça da RAF. Em agosto, cerca de 1.500 aeronaves alemãs atravessaram o Canal diariamente, muitas vezes apagando o sol enquanto voavam contra seus alvos britânicos. Apesar das probabilidades contra eles, os aviões da RAF em menor número resistiram com sucesso à invasão aérea alemã massiva, contando com tecnologia de radar, aeronaves mais manobráveis e bravura excepcional. Para cada avião britânico abatido, dois aviões de guerra da Luftwaffe foram destruídos.
No final de agosto, a RAF lançou um ataque aéreo de retaliação contra Berlim. Hitler ficou furioso e ordenou que a Luftwaffe mudasse seus ataques das instalações da RAF para Londres e outras cidades britânicas. Em 7 de setembro, o Blitz contra Londres começou, e após uma semana de ataques quase incessantes várias áreas de Londres estavam em chamas e o palácio real, igrejas e hospitais foram atingidos. No entanto, a concentração em Londres permitiu à RAF se recuperar em outro lugar e, em 15 de setembro, lançou um vigoroso contra-ataque, derrubando 56 aeronaves alemãs em duas brigas de cães que duraram menos de uma hora.
O ataque caro convenceu o alto comando alemão de que a Luftwaffe não poderia alcançar a supremacia aérea sobre a Grã-Bretanha, e no dia seguinte os ataques diurnos foram substituídos por incursões noturnas como concessão da derrota. Em 19 de setembro, o líder nazista Adolf Hitler adiou indefinidamente a "Operação Sea Lion", a invasão anfíbia da Grã-Bretanha. A batalha da Grã-Bretanha, no entanto, continuou.
Em outubro, Hitler ordenou uma enorme campanha de bombardeios contra Londres e outras cidades para esmagar o moral britânico e forçar um armistício. Apesar da perda significativa de vidas e dos tremendos danos materiais às cidades britânicas, a determinação do país permaneceu ininterrupta. A capacidade dos londrinos de manter a compostura teve muito a ver com a sobrevivência da Grã-Bretanha durante esse período difícil. Como o jornalista americano Edward R. Murrow relatou: “Nem uma vez ouvi um homem, mulher ou criança sugerir que a Grã-Bretanha jogasse a mão dela”. Em maio de 1941, os ataques aéreos cessaram essencialmente quando as forças alemãs se reuniram perto da fronteira da URSS .
Ao negar aos alemães uma vitória rápida, privando-os de forças para serem usadas na invasão da URSS e provar aos EUA que o aumento do apoio às armas à Grã-Bretanha não foi em vão, o resultado da Batalha da Grã-Bretanha mudou muito o curso do mundo. Segunda guerra. Como Churchill disse sobre os folhetos da RAF durante a Batalha da Grã-Bretanha, "nunca no campo do conflito humano foi tão devido a tantos a tão poucos".
