O Wilmot Proviso foi projetado para eliminar a escravidão nas terras adquiridas como resultado da Guerra do México (1846-48). Logo após o início da guerra, o Presidente James K. Polk solicitou a apropriação de US $ 2 milhões como parte de um projeto de lei para negociar os termos de um tratado. Temendo a adição de um território pró-escravo, o congressista da Pensilvânia David Wilmot propôs sua emenda ao projeto. Embora a medida tenha sido bloqueada no Senado dominado pelo sul, inflamava a crescente controvérsia sobre a escravidão, e seu princípio subjacente ajudou a provocar a formação do Partido Republicano em 1854.
A declaração anti-escravidão refletia a situação política nacional. Os democratas se dividiram sobre a escravidão e a expansão durante as eleições de 1844, mas após sua vitória, James K. Polk pressionou pela aquisição do país de Oregon e por uma parcela maior do Texas do México.
Democratas do norte como Wilmot, que temiam a adição de território escravo, ressentiram-se da disposição de Polk de comprometer a disputa do Oregon com a Grã-Bretanha no quadragésimo nono território sem paralelo do que o esperado. Mais interessado no trabalho livre do norte do que na situação dos escravos do sul, Wilmot era um partidário da administração até apresentar sua condição. Aparentemente, pode nem ter sido idéia dele. O idioma foi retirado da Portaria Noroeste de 1787, e vários congressistas antiescravistas haviam escrito medidas semelhantes.
Embora a medida tenha sido bloqueada no Senado dominado pelo sul, ajudou a ampliar a crescente fenda seccional e inspirou políticos da época como James Buchanan, Lewis Cass e John C. Calhoun a formular seus próprios planos para lidar com a escravidão. a nação expandiu seu território.
O companheiro do leitor para a história americana. Eric Foner e John A. Garraty, Editores. Copyright © 1991 por Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Todos os direitos reservados.
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