Um dos confrontos mais famosos de Hollywood do cineasta titânico, um novato garoto gênio, contra um furioso magnata de jornal de 76 anos de idade, esquenta neste dia de 1941, quando William Randolph Hearst proíbe que qualquer um de seus jornais publique anúncios para Orson Welles Cidadão Kane.
Embora Welles tivesse apenas 24 anos quando começou a trabalhar em Hollywood, ele já havia se destacado na cena teatral de Nova York e particularmente com sua controversa adaptação para rádio do romance de H.G. Wells. A guerra dos Mundos em 1938. Depois de conseguir um contrato lucrativo com o estúdio RKO, ele procurava um tópico apropriado para seu primeiro filme, quando seu amigo, o escritor Herman Mankiewicz, sugeriu basear a vida de William Randolph Hearst. Hearst era um empresário notoriamente inovador, muitas vezes tirânico, que construiu seu próprio império de jornais em todo o país e possuía oito casas, a mais notável delas era San Simeon, seu castelo em uma colina na costa central da Califórnia.
Depois de capturar uma triagem prévia do inacabado Cidadão Kane em 3 de janeiro de 1941, a influente colunista de fofocas Hedda Hopper não perdeu tempo em transmitir as notícias a Hearst e seus associados. Sua rival e a principal colunista de filmes de Hearst, Louella Parsons, ficou furiosa com o filme e seu retrato de Charles Foster Kane, o personagem de Hearst, encarnado em estilo tipicamente grandioso pelo próprio Welles. Ainda mais repugnante para Hearst e seus aliados foi o retrato da segunda esposa de Kane, uma jovem cantora alcoólatra com fortes paralelos com a amante de Hearst, a dançarina que virou atriz Marion Davies. Diz-se que Hearst reagiu a esse aspecto do filme com mais força do que qualquer outro, e o próprio Welles mais tarde chamou o personagem de Davies de "truque sujo" que ele esperava provocaria a raiva do magnata.
Apenas alguns dias após a exibição, Hearst enviou a notícia para todas as suas publicações para não exibir anúncios para o filme. Longe de parar por aí, ele também ameaçou fazer guerra contra o sistema de estúdios de Hollywood em geral, condenando publicamente o número de "imigrantes" e "refugiados" trabalhando na indústria cinematográfica, em vez de americanos, uma referência não muito sutil às muitas Membros judeus do establishment de Hollywood. Os jornais de Hearst também foram atrás de Welles, acusando-o de simpatia comunista e questionando seu patriotismo.
Os pesos pesados de Hollywood, que já estavam ressentidos com Welles por sua juventude e seu desprezo aberto por Hollywood, logo se reuniram em torno de Hearst. Louis B. Mayer, da Metro-Goldwyn-Mayer, até se ofereceu para pagar RKO $ 842.000 em dinheiro se o presidente do estúdio, George Schaefer, destruir o negativo e todos os s Cidadão Kane. Schaefer recusou e, em retaliação, ameaçou processar as redes de teatro Fox, Paramount e Loews por conspiração depois que se recusaram a distribuir o filme. Depois de Tempo e outras publicações protestaram, as redes de teatro cederam um pouco e permitiram algumas exibições; no final, o filme mal chegou ao ponto.
Nomeado para nove Oscars, Cidadão Kane ganhou apenas um (um prêmio de Melhor Roteiro compartilhado por Mankiewicz e Welles) e Welles e o filme foram realmente vaiados na cerimônia de entrega do Oscar de 1942. Mais tarde, Schaefer foi expulso na RKO, junto com Welles, e o filme foi devolvido aos arquivos da RKO. Seria mais 25 anos antes Cidadão Kane recebeu sua legítima parcela de atenção, mas desde então foi anunciado como um dos melhores filmes de todos os tempos.
