Após a Revolução Gloriosa sem sangue da Grã-Bretanha, Mary, filha do rei deposto, e William de Orange, seu marido, são proclamados soberanos conjuntos da Grã-Bretanha sob a nova Declaração de Direitos da Grã-Bretanha.

William, um príncipe holandês, casou-se com Maria, filha do futuro rei James II, em 1677. Após a sucessão de James ao trono inglês em 1685, o protestante William manteve contato próximo com a oposição ao rei católico. Após o nascimento de um herdeiro de James em 1688, sete membros de alto escalão do Parlamento convidaram William e Mary para a Inglaterra. William desembarcou em Torbay em Devonshire com um exército de 15.000 homens e avançou para Londres, sem encontrar oposição do exército de James, que havia abandonado o rei. O próprio James foi autorizado a fugir para a França, e em fevereiro de 1689 o Parlamento ofereceu a coroa em conjunto a William e Mary, desde que aceitassem a Declaração de Direitos.

A Declaração de Direitos, que limitava enormemente o poder real e ampliava o direito constitucional, concedia ao Parlamento o controle das finanças e do exército e prescrevia a futura linha de sucessão real, declarando que nenhum católico romano seria soberano da Inglaterra. O documento também afirmava que os ingleses possuíam certos direitos civis e políticos invioláveis, um conceito político que foi uma grande influência na composição da Declaração de Direitos dos EUA, composta quase exatamente um século depois.

A Revolução Gloriosa, a ascensão de Guilherme e Maria e a aceitação da Declaração de Direitos foram vitórias decisivas para o Parlamento em sua longa luta contra a coroa.