Nesse dia de 1885, 150 mineiros brancos em Rock Springs, Wyoming, atacam brutalmente seus colegas de trabalho chineses, matando 28, ferindo 15 outros e expulsando várias centenas de pessoas da cidade.
Os mineiros que trabalhavam na mina de carvão da Union Pacific estavam lutando para sindicalizar e atacar por melhores condições de trabalho há anos. Mas a todo momento a poderosa companhia ferroviária os superara. Procurando um bode expiatório, os mineiros irados culparam os chineses. Os mineiros de carvão chineses eram trabalhadores esforçados, mas o Union Pacific havia inicialmente trazido muitos deles para Rock Springs como quebradores de greves, e eles mostraram pouco interesse no sindicato dos mineiros. Indignada com a decisão da empresa de permitir que os mineiros chineses trabalhem com as mais ricas costuras de carvão, uma multidão de mineiros brancos decidiu impulsivamente revidar atacando a pequena Chinatown de Rock Spring. Quando viram a multidão armada se aproximando, a maioria dos chineses abandonou suas casas e empresas e fugiu para as colinas. Mas aqueles que não conseguiram escapar a tempo foram brutalmente espancados e assassinados. Uma semana depois, em 9 de setembro, as tropas americanas escoltaram os chineses sobreviventes de volta à cidade onde muitos deles voltaram ao trabalho.Eventualmente, a Union Pacific demitiu 45 dos mineiros brancos por seu papel no massacre, mas nenhuma ação legal efetiva foi tomada contra nenhum dos participantes.
O massacre de Rock Springs era sintomático dos sentimentos anti-chineses compartilhados por muitos americanos na época. Os chineses foram vítimas de preconceito e violência desde que começaram a vir para o Ocidente, em meados do século XIX, fugindo da fome e da agitação política. Culpados amplamente por todos os tipos de males sociais, os chineses também foram apontados pelo ataque de alguns políticos nacionais que popularizaram slogans estridentes como "The Chinese Must Go" e ajudaram a aprovar uma lei de 1882 que fechava os EUA a qualquer imigração chinesa adicional. Nesse clima de ódio racial, ataques violentos contra os chineses no Ocidente se tornaram muito comuns, embora o massacre de Rock Springs tenha sido notável tanto por seu tamanho quanto por sua brutalidade selvagem.
