Hoje é o aniversário do poeta Walt Whitman, nascido em West Hills, Long Island, e criado no Brooklyn.

Embora Whitman adorasse música e livros, ele deixou a escola aos 14 anos para se tornar um viajante. Mais tarde, ele trabalhou como professor, jornalista, editor, carpinteiro e ocupou vários outros empregos para apoiar sua escrita. Em 1855, ele publicou um pequeno volume de poemas chamado Folhas de grama, que carregava sua foto, mas não seu nome. Com este livro, Whitman esperava se tornar um poeta verdadeiramente americano, como previsto no ensaio de Ralph Waldo Emerson "The Poet" (1843).

Whitman passou muito tempo em Manhattan, Brooklyn e Long Island, participando de eventos culturais, fazendo longas caminhadas e, às vezes, andando de ônibus e balsas como desculpa para conversar com as pessoas. Em 1856, a segunda edição de Folhas de grama incluiu seu "Sundown Poem", mais tarde chamado "Crossing Brooklyn Ferry".

Em 1862, o irmão de Whitman foi ferido em Fredericksburg, e Whitman foi cuidar dele. Ele passou o resto da guerra consolando soldados da União e Confederados. Seu poema "Oh capitão, meu capitão", lamentou o assassinato de Lincoln. Whitman trabalhou para vários departamentos governamentais após a guerra, até sofrer um derrame em 1873. Ele passou o resto de sua vida em Camden, Nova Jersey, e continuou a publicar edições revisadas de Folhas de grama até pouco antes de sua morte em 1892.