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A vietnamização era uma estratégia que visava reduzir o envolvimento americano na Guerra do Vietnã, transferindo todas as responsabilidades militares para o Vietnã do Sul. A guerra cada vez mais impopular criou profundas fendas na sociedade americana. O presidente Nixon acreditava que sua estratégia de vietnamização, que envolvia a construção das forças armadas do Vietnã do Sul e a retirada de tropas dos EUA, prepararia os sul-vietnamitas para agir em sua própria defesa contra uma aquisição norte-vietnamita e permitiria aos Estados Unidos deixar o Vietnã com sua honra intacta. Mas o processo de vietnamização foi profundamente falho desde o início.
Nixon e a Guerra do Vietnã
Quando o presidente Richard M. Nixon assumiu o cargo em janeiro de 1969, os EUA estavam recrutando tropas de combate no Vietnã desde 1965, e cerca de 31.000 vidas americanas foram perdidas.
No entanto, o compromisso militar em larga escala dos EUA aparentemente fez pouco progresso na derrota do Vietnã do Norte comunista e seus aliados guerrilheiros do Vietnã. As forças inimigas haviam absorvido tremendo punição, mas continuavam determinadas a derrubar o governo do Vietnã do Sul, apoiado pelos EUA, e reunir o país sob o regime comunista.
Enfrentando intensa pressão de um público cansado da guerra e protestos generalizados da Guerra do Vietnã, Nixon procurou uma maneira de desmembrar as forças de combate americanas sem parecer abandonar o Vietnã do Sul aos comunistas. Ele rejeitou pedidos do movimento anti-guerra para ordenar a retirada imediata das tropas americanas e expressou publicamente o desejo de alcançar "paz com honra" no Vietnã.
Para esse fim, Nixon e seus assessores, incluindo o secretário de Defesa Melvin Laird, desenvolveram uma nova estratégia que eles chamaram de vietnamização. O plano de vietnamização previa uma retirada gradual e gradual das forças de combate americanas, combinada com um esforço expandido para treinar e equipar o Vietnã do Sul para assumir a responsabilidade militar por sua própria defesa.
O presidente anunciou sua estratégia de vietnamização ao povo americano em um discurso televisionado nacionalmente em 3 de novembro de 1969. Ele enfatizou como sua abordagem contrastava com a "americanização" da guerra que havia ocorrido sob seu antecessor, o presidente Lyndon B. Johnson.
"A defesa da liberdade é da conta de todos, não apenas da América. E é particularmente responsabilidade das pessoas cuja liberdade está ameaçada ”, explicou Nixon em seu discurso. “No governo anterior, americanizamos a guerra no Vietnã. Nesta administração, estamos vietnamizando a busca pela paz. ”
Você sabia? A democrata Hillary Clinton (1947-) fez um estágio na faculdade com Melvin Laird, criador da estratégia de vietnamita de Nixon. "Eu sempre brinquei com Bill Clinton que Hillary deu errado depois de conhecê-lo", disse Laird em uma entrevista do Reader's Digest em 2019. "Ela era uma boa republicana quando trabalhou para mim."
Invasão do Camboja
Além das retiradas de tropas dos EUA e dos esforços para preparar e modernizar o exército do Vietnã do Sul, a estratégia de vietnamita de Nixon também apresentou programas destinados a fortalecer o governo do Vietnã do Sul e expandir sua base política nas áreas rurais. Ele ofereceu assistência aos EUA para ajudar as autoridades do Vietnã do Sul a organizar eleições locais e implementar reformas sociais e iniciativas de desenvolvimento econômico.
No entanto, ao mesmo tempo em que o plano de vietnamização foi implementado, o governo Nixon também aumentou a atividade militar dos EUA em outras partes do sudeste da Ásia. Em abril de 1970, por exemplo, o presidente autorizou secretamente campanhas de bombardeio e uma invasão terrestre do Camboja, um país neutro.
Quando sua expansão da guerra chamou a atenção do público, Nixon afirmou que a incursão no Camboja era necessária para manter a pressão sobre o inimigo até que a estratégia de vietnamização se enraizasse. As ações do presidente, no entanto, foram alvo de duras críticas e provocaram enormes manifestações anti-guerra em toda a América.
Nixon reduziu gradualmente o número de tropas americanas no Vietnã em várias etapas, de um pico de 549.000 em 1969 para 69.000 em 1972. No entanto, durante esse mesmo período, os líderes do Vietnã do Norte lançaram várias ofensivas que testavam a determinação do presidente e colocavam dúvidas em sua vietnamização. estratégia.
A Ofensiva da Páscoa de março de 1972, por exemplo, destacou o fraco desempenho do exército do Vietnã do Sul e sua forte dependência do poder aéreo dos EUA para repelir o ataque comunista.
Eficácia da vietnamização
Em janeiro de 1973, o governo Nixon negociou um acordo de paz com os líderes do Vietnã do Norte. Sob os termos do acordo, os EUA concordaram em retirar suas tropas restantes dentro de 60 dias em troca de um cessar-fogo imediato, o retorno de prisioneiros de guerra americanos e a promessa do Vietnã do Norte de reconhecer a legitimidade do governo do Vietnã do Sul e enviar futuros disputas para uma comissão internacional.
Em seu relatório final antes de deixar o cargo naquele mês, Laird declarou concluído o processo de vietnamização: “Como conseqüência do sucesso dos aspectos militares da vietnamização, o povo sul-vietnamita hoje, na minha opinião, é totalmente capaz de prover o seu próprio patrimônio. segurança contra os norte-vietnamitas. ”
No entanto, eventos posteriores provaram que a confiança do Laird era completamente infundada, pois o Vietnã do Sul caiu para as forças comunistas do Vietnã do Norte em 1975.
