Em 13 de maio de 1846, o Congresso dos EUA vota predominantemente a favor do pedido do presidente James K. Polk de declarar guerra ao México em uma disputa sobre o Texas.
Sob a ameaça de guerra, os Estados Unidos se abstiveram de anexar o Texas depois que este conquistou a independência do México em 1836. Mas em 1844, o presidente John Tyler reiniciou as negociações com a República do Texas, culminando com um Tratado de Anexação. O tratado foi derrotado por uma ampla margem no Senado, porque perturbaria o equilíbrio entre Estado escravo e livre entre o Norte e o Sul e arriscaria a guerra com o México, que rompeu as relações com os Estados Unidos.Mas pouco antes de deixar o cargo e com o apoio do presidente eleito Polk, Tyler conseguiu aprovar a resolução conjunta em 1º de março de 1845. Texas foi admitido no sindicato em 29 de dezembro. Enquanto o México não seguiu sua ameaça de declarar guerra, as relações entre as duas nações permaneceram tensas com as disputas fronteiriças e, em julho de 1845, o presidente Polk ordenou tropas em terras disputadas entre os rios Neuces e Rio Grande. Em novembro, Polk enviou o diplomata John Slidell ao México para buscar ajustes de limites em troca do acordo do governo dos EUA com as reivindicações dos cidadãos dos EUA contra o México e também para fazer uma oferta para comprar a Califórnia e o Novo México. Após o fracasso da missão, o exército dos EUA sob o comando do general Zachary Taylor avançou para a foz do Rio Grande, o rio que o estado do Texas reivindicou como sua fronteira sul.
O México, alegando que a fronteira era o rio Nueces, no nordeste do Rio Grande, considerou o avanço do exército de Taylor um ato de agressão e, em abril de 1846, enviou tropas pelo rio Grande. Polk, por sua vez, declarou que o avanço mexicano era uma invasão do solo dos EUA e, em 11 de maio de 1846, pediu ao Congresso que declarasse guerra ao México, o que ocorreu dois dias depois.
Após quase dois anos de luta, a paz foi estabelecida pelo Tratado de Guadalupe Hidalgo, assinado em 2 de fevereiro de 1848. O Rio Grande foi transformado na fronteira sul do Texas, e a Califórnia e o Novo México foram cedidos aos Estados Unidos. Em troca, os Estados Unidos pagaram ao México a quantia de US $ 15 milhões e concordaram em resolver todas as reivindicações de cidadãos dos EUA contra o México.
