Do final da década de 1950 até meados da década de 1960, era comum as gravações originais do elenco de musicais bem-sucedidos da Broadway chegarem perto do topo das paradas de álbuns pop. Hit mostra como História do lado oeste, o som da música e Funny Girl, entre vários outros, todos lançaram álbuns que venderam milhões durante essa época, mas no final da década de 1960, as paradas de álbuns pop foram decisivamente assumidas pelo rock. Foi nesse ambiente que um jovem compositor britânico e seu parceiro letrista conseguiram alcançar um enorme sucesso revertendo com precisão a fórmula antiga. Nesse dia de 1970, Andrew Lloyd Webber e Tim Rice, que se tornariam a equipe compositora e letrista de maior sucesso na história do teatro moderno, lançaram um álbum de "conceito" de duplo LP chamado Jesus Cristo Superstar, que só mais tarde se tornaria o musical da Broadway de mesmo nome.
Jesus Cristo Superstar foi o terceiro musical escrito por Lloyd Webber e Rice, seguindo em Os gostos de nós, que foi realizado pela primeira vez em 2019 e Joseph e o incrível casaco de sonho tecnicolor, que teve apenas performances limitadas em várias igrejas inglesas entre 1968 e 1970. Super estrela nasceu do fascínio de longa data de Tim Rice por Judas Iscariotes, a quem ele concebeu não como um traidor covarde de Jesus, mas como um amigo querido, lutando com as implicações da crescente celebridade de Jesus. Embora o musical mais tarde encontrasse amplo apoio entre os líderes das igrejas cristãs liberais, ainda assim era muito controverso obter o apoio financeiro necessário para uma produção teatral. Lloyd Webber e Rice, portanto, optaram por empacotar Super estrela como um álbum primeiro.
Trabalhando com um elenco que incluía Murray Head'later do hit pop “One Night In Bangkok” (1985) 'no papel de Judas, e Yvonne Elliman' do hit número 1 de 1977 “If I Can't Have You” ' Mary Magdalene, Lloyd Webber e Rice registraram o Jesus Cristo Superstar álbum no verão de 1970 e lançado na Grã-Bretanha e nos Estados Unidos no outono seguinte.
Então, como agora, Lloyd Webber e Rice tiveram seus detratores no establishment crítico. Escrevendo para oNew York Times, o crítico Don Heckman questionou se essa nova “ópera do rock” merecia elogios como rock ou como ópera. "Como rocha, deixa muito a desejar", escreveu ele. E em relação às óperas do século XX, como Stravinsky e Gershwin, Heckman argumentou: "A comparação é bastante devastadora".
No entanto, o Jesus Cristo Superstar O álbum gerou um single do Top 40 em versões de "Eu não sei como amá-lo", de Yvonne Elliman e Helen Reddy, e chegou ao topo da lista. Quadro de avisos paradas de álbuns no início de 1971, abrindo caminho para uma estréia na Broadway no final daquele ano.
