A tecnologia que tornou possível o negócio da música moderna surgiu no laboratório de Nova Jersey, onde Thomas Alva Edison criou o primeiro dispositivo para gravar e reproduzir sons. Ele recebeu a patente norte-americana n ° 200.521 por sua invenção 'o fonógrafo' neste dia de 1878.
A invenção de Edison surgiu como resultado de seu trabalho contínuo em telefonia e telegrafia. Em um esforço para facilitar a transmissão repetida de um único telégrafo, Edison criou um método para capturar uma passagem do código Morse como uma sequência de indentações em um carretel de papel. Pensando que um feito semelhante poderia ser realizado pelo telefone, Edison criou um sistema que transferisse as vibrações de um diafragma, ou seja, soasse para um ponto de gravação e depois mecanicamente para um papel de parafina médio impressionável a princípio, e depois um cilindro giratório embrulhado em folha de estanho enquanto ele refina seu conceito. Edison e seu mecânico, John Kreusi, trabalharam na invenção até o outono de 1877 e rapidamente tiveram um modelo de trabalho pronto para demonstração. A edição de 22 de dezembro de 1877, de Americano científico relatou que "Sr. Thomas A. Edison entrou recentemente neste escritório, colocou uma pequena máquina em nossa mesa, girou a manivela e a máquina perguntou sobre nossa saúde, perguntou como gostávamos do fonógrafo, nos informou que estava muito bem e nos ofereceu um boa noite cordial. ”
A patente concedida a Edison em 19 de fevereiro de 1878, especificou um método específico para capturar o som em cilindros revestidos com papel alumínio. A próxima melhoria crítica na tecnologia de gravação veio como cortesia do concorrente de Edison na corrida para desenvolver o telefone, Alexander Graham Bell. Seu recém-criado Bell Labs desenvolveu um fonógrafo com base na gravação de um cilindro de cera, uma melhoria significativa que levou diretamente à comercialização bem-sucedida de música gravada na década de 1890 e emprestou um vocabulário para os negócios de gravação, por exemplo, "corte" registros e "cera de fiação" 'que há muito sobrevivem à tecnologia em que se baseiam.
