Neste dia de 1939, a Itália e a Alemanha concordam com uma aliança militar e política, dando à luz formalmente as potências do Eixo, que acabarão por incluir o Japão.

Mussolini cunhou o apelido de "Pacto de Aço" (ele também criou a metáfora de um "eixo" que liga Roma e Berlim) depois de reconsiderar sua primeira escolha, "Pacto de Sangue", para descrever esse acordo histórico com a Alemanha. O Duce viu essa parceria como não apenas uma aliança defensiva, proteção contra as democracias ocidentais, com quem ele antecipava a guerra, mas também uma fonte de apoio para suas aventuras nos Bálcãs. Ambos os lados estavam com medo e desconfiavam do outro, e apenas compartilhavam superficialmente seus planos em potencial. O resultado foi que a Itália e a Alemanha, em vez de agir em uníssono, frequentemente “reagiam” à ação militar precipitada do outro. Em setembro de 1940, o Pacto de Aço se tornaria o Pacto Tripartite, com o Japão constituindo o terceiro constituinte da tríade.