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De Al Capone e Vito Corleone a John Gotti e Tony Soprano, os mafiosos da vida real e da ficção conquistaram a imaginação do público desde a década de 1920. Implacáveis e violentos, esses homens, no entanto, costumam manter sua própria marca pessoal de honra e decência. Dessa forma, são versões modernas dos heróis fora da lei do Oeste Selvagem, como Jesse e Frank James ou Billy the Kid. Gângsteres eram apenas uma pequena porcentagem da imensa migração de italianos, principalmente do sul da Itália, para a América no início do século XX. Ainda assim, "The Mafia" se tornou a principal expressão da cultura pop da identidade ítalo-americana, para o desespero de muitos ítalo-americanos. Isso se deve em grande parte à influência duradoura do sucesso de 1972 de Francis Ford Coppola, o grande sucesso do filme "O Poderoso Chefão" (baseado no romance de Mario Puzo) e a sua reinvenção no gênero de filmes de gangsters.
Gângsteres no cinema e TV
Quando a era da Proibição deu lugar à Grande Depressão, a primeira onda de filmes de gângsteres espelhava a crescente raiva e frustração de muitos americanos devido à piora das condições econômicas. Em filmes como "Little Caesar" (1931) com Edward G. Robinson, "The Public Enemy" (1931) com Jimmy Cagney e "Scarface" (1932) com Paul Muni, os principais personagens de todos os italianos americanos, alguns baseados em fatos reais mafiosos da vida como Capone sofreram as conseqüências de sua violação da lei, mas muitas audiências ainda se identificaram com sua vontade de sair dos limites do sistema tradicional para ganhar a vida.
Você sabia? Em uma entrevista filmada para o documentário "Under the Influence" (2019), Francis Ford Coppola disse que viu "The Godfather" como um conto shakespeariano clássico: a história de um rei e seus três filhos. Segundo o produtor Robert Evans, Coppola também transformou sua história da máfia em uma metáfora do capitalismo.
Depois de 1942, os gângsteres desapareceram amplamente da tela, enquanto nazistas e monstros substituíram os mafiosos como os vilões preferidos de Hollywood. Isso começou a mudar depois de 1950, quando um comitê do Senado criado para investigar o crime organizado começou a realizar audiências públicas. Graças ao novo meio de televisão, milhões de americanos assistiram ao testemunho de mafiosos da vida real como Frank Costello (ou mais precisamente, eles assistiram as mãos trêmulas de Costello - a única parte dele mostrada pela câmera). No início da década de 1960, Joseph Valachi, um soldado da organização "família" Luciano, teve um papel de protagonista em audiências posteriores na televisão. Foi Valachi quem introduziu o agora famoso eufemismo da máfia “La Cosa Nostra” (Our Thing), e seu testemunho revelou a evolução do crime organizado ítalo-americano na América, especialmente em Nova York. "The Valachi Papers", um livro de Peter Maas, foi lançado em 1969, no mesmo ano do romance que faria mais do que qualquer outro para estabelecer a mitologia da máfia na cultura popular: "O Poderoso Chefão" de Mario Puzo.
"O padrinho" e seu legado
O romance de Puzo conta a história do imigrante siciliano Vito Corleone, a família e os "negócios" que ele construiu em Nova York, incluindo as lutas de seu filho Michael, que o sucederá como o novo "Don". A Paramount Pictures comprou os direitos do filme. o romance e o diretor do estúdio, Robert Evans, recorreram ao jovem diretor ítalo-americano Francis Ford Coppola para dirigir. (Coppola também co-escreveu o roteiro, com Puzo.) Com Marlon Brando (Don Corleone) e Al Pacino (Michael) liderando um elenco estelar, "The Godfather" deu um vislumbre mais completo, mais autêntico e mais compreensivo do ítalo-americano experiência que tinha sido vista na tela antes, mesmo quando emoldurou aquele vislumbre através das lentes do crime organizado. Também pintou um retrato inegavelmente romântico do mafioso como um homem de contradição, que era cruel com seu inimigo, mas dedicado à família e aos amigos acima de tudo. Diferentemente dos filmes anteriores sobre gângsteres, “O Poderoso Chefão” olhou para a Máfia de dentro para fora, em vez de adotar a perspectiva da polícia ou da sociedade “regular”. Dessa forma, "O Poderoso Chefão" reinventou o filme gangster, assim como influenciaria todos os que vieram depois dele. "O Poderoso Chefão, Parte II" (1974) foi mais sombrio e violento que o primeiro filme, mas ambos foram sucessos de bilheteria e vários vencedores do Oscar. ("O Poderoso Chefão, Parte III", lançado 16 anos após a "Parte II", não impressionou os críticos ou o público.)
Nas três décadas seguintes, Hollywood nunca perdeu seu fascínio pela Máfia. Uma lista parcial de filmes relacionados inclui dramas como “Os Intocáveis” (1987), “Donnie Brasco” (1997) e, especialmente, “Goodfellas” (1990), de Martin Scorsese, que mostravam o lado de baixo da visão romântica da máfia de “O Poderoso Chefão”. vida. Os mafiosos também fizeram suas comédias: "Prizzi's Honor" (1985), "Married to the Mob" (1988), "My Blue Heaven" (1990) e "Analyze This" (1999). De filmes de animação a desenhos infantis, videogames e hip-hop ou rap no estilo gangsta, o mito da máfia estava em toda parte, graças em grande parte ao legado duradouro de "O Poderoso Chefão". Na TV, é claro, mafiosos apareciam regularmente em programas de crimes como "NYPD Blue" e "Law and Order". Em 1999, porém, veio a estréia de um programa de TV a cabo com um mafioso como nunca visto antes.
"Os Sopranos"
Em Tony Soprano, David Chase, o criador da série da HBO "The Sopranos" e um ítalo-americano de Nova Jersey, conseguiu criar um novo tipo de gangster. Chase mudou a ação do ambiente urbano tradicional para os subúrbios de Nova Jersey, onde Tony (James Gandolfini) visita um psiquiatra para lidar com o estresse do trabalho e da família (incluindo esposa Carmela, mãe Livia e dois filhos adolescentes).
No mundo de “Os Sopranos”, bandidos como Tony estão simplesmente tentando obter o mesmo tipo de estilo de vida rico que seus colegas suburbanos, enquanto lutam com a sensação de que algo está faltando, que as coisas não são mais como costumavam ser. . "The Sopranos" durou seis temporadas de 1999 a 2019, ganhou mais de 20 Emmy Awards e foi aclamado por alguns críticos como o maior programa da história da TV. Em reconhecimento à dívida de Chase com outras obras da cultura popular relacionada à máfia, a série referenciava continuamente essas obras, incluindo "Public Enemy", "Goodfellas" e, especialmente, "The Godfather".
Estereotipagem negativa
Como "O Poderoso Chefão", um dos aspectos mais impressionantes de "Os sopranos" era o retrato ricamente detalhado dos italianos americanos de primeira e segunda geração, como pode ser visto através da experiência de uma família extensa. O fato de que ambas as famílias eram famílias da Máfia, no entanto, significa que muitos ítalo-americanos tinham sentimentos contraditórios em relação a esses trabalhos.Em 1970, a Liga Italiano-Americana de Direitos Civis realizou uma manifestação para interromper a produção de "O Poderoso Chefão". Quanto a "Os Sopranos", a Fundação Nacional Italiano-Americana criticou o programa como uma caricatura ofensiva, enquanto organizadores do Columbus de Nova York A Parada do Dia recusou-se a permitir que os membros do elenco de "Sopranos" marchassem na parada por vários anos seguidos.
Embora o fascínio da cultura pop pela Máfia tenha inegavelmente alimentado certos estereótipos negativos sobre os ítalo-americanos, obras aclamadas como "O Poderoso Chefão", "Bons Companheiros" e "Os Sopranos" também deram a muitos ítalo-americanos um senso de identidade e experiência compartilhadas. Apesar de sua natureza controversa, o mito da Máfia criado e alimentado por "O Poderoso Chefão" e seus muitos descendentes da cultura pop continua a encantar as massas italianas e não italianas.
