Contente

• Tensões raciais aumentam em Los Angeles
• O rei Rodney batendo
• Os tumultos de Los Angeles explodem
• A violência se espalha rapidamente
• Los Angeles começa a se recuperar
• Rescaldo dos motins de Los Angeles
• LAPD reforma lentamente

Os distúrbios em Los Angeles surgiram de anos de tensões crescentes entre a polícia de Los Angeles e os afro-americanos da cidade, destacados pelas batidas em vídeo de 1991 do motorista Rodney King. Em 29 de abril de 1992, a raiva fervia depois que quatro oficiais da polícia de Los Angeles não foram considerados culpados de agredir King, levando a vários dias de violência generalizada, saques e incêndios criminosos por toda a cidade. Em 3 de maio, milhares de guardas nacionais e tropas federais haviam reprimido a revolta. , que deixou mais de 60 pessoas mortas e produziu cerca de US $ 1 bilhão em danos.

Tensões raciais aumentam em Los Angeles

Os anos 80 trouxeram o aumento do desemprego, atividades de gangues, drogas e crimes violentos aos bairros mais pobres de Los Angeles. Esforços agressivos para exercer o controle do Departamento de Polícia de Los Angeles fomentaram a crença entre as comunidades minoritárias de que seus policiais não eram responsabilizados por ações policiais abusivas.

Em agosto de 1988, como parte da varredura de drogas "Operation Hammer" do chefe de polícia de Los Angeles, mais de 80 policiais destruíram dois prédios de apartamentos na Dalton Street, no sul de Los Angeles, deixando dezenas de desabrigados.

Em janeiro de 1990, um conflito entre os membros da LAPD e a Nação do Islã após uma parada no trânsito resultou na morte do veterano da Força Aérea Oliver Beasley, de 27 anos.

O rei Rodney batendo

No início de 3 de março de 1991, uma condicional embriagada chamada Rodney King conduziu a polícia em uma perseguição em alta velocidade antes de parar em Lakeview Terrace.

Seu espancamento subsequente, que o deixou com um crânio e uma maçã do rosto fraturados, foi capturado em vídeo pelo morador de Lakeview, George Holliday, que o encaminhou para a estação local KTLA. Em poucos dias, as imagens da polícia atingindo repetidamente um homem negro com cassetetes foram ao ar em todas as principais redes, provocando indignação em todo o país contra os policiais envolvidos.

Em 15 de março, a sargento da polícia de Los Angeles Stacey Koon e os oficiais Laurence Powell, Timothy Wind e Theodore Briseno foram indiciados por agressão na surra do rei, com Koon e Powell também acusados ​​de arquivar relatórios policiais falsos. A comunidade afro-americana sofreu outro golpe no dia seguinte, quando Latasha Harlins, de 15 anos, foi baleado e morto pelo comerciante coreano Soon Ja Du por causa de um furto em disputa.

Pouco depois, o prefeito de Los Angeles, Tom Bradley, formou a comissão independente Christopher, nomeada em co-presidente Warren Christopher, para investigar operações dentro da polícia de Los Angeles. Em julho, a comissão publicou um relatório que detalhava o uso repetitivo de força excessiva e recomendava um novo sistema de prestação de contas, embora Gates defendesse firmemente suas práticas.

Em 15 de novembro, Du proferiu uma sentença que incluía serviço comunitário e suspendeu o tempo de prisão, uma decisão que ultrajou a família e os apoiadores de Harlins. Onze dias depois, foi anunciado que o julgamento dos quatro policiais do espancamento do rei seria transferido do condado de Los Angeles para o condado de Ventura, predominantemente branco. Em fevereiro de 1992, o julgamento começou com um júri de 12 membros, que incluía um latino, um asiático-americano e um meio-afro-americano.

Os tumultos de Los Angeles explodem

Por volta das 15h15. Na quarta-feira, 29 de abril, o júri divulgou seu veredicto: todos os quatro oficiais foram absolvidos das acusações no caso King, exceto por um julgamento por acusação contra Powell por força excessiva.

A resposta foi imediata, quando manifestantes raivosos saíram às ruas. Centenas de pessoas se reuniram no tribunal do condado de Los Angeles para protestar contra o veredicto. Às 17h30, os distúrbios cresceram violentamente perto do cruzamento das avenidas Florence e Normandie, no sul de Los Angeles, onde os moradores atacaram os motoristas que passavam e forçaram os oficiais da LAPD a recuar.

Um helicóptero noticioso capturou imagens do motorista de caminhão branco Reginald Denny sendo puxado de sua plataforma e espancado quase até a morte, sem sinais de assistência policial. Minutos depois, um piloto latino chamado Fidel Lopez sofreu um ataque semelhante.

A violência se espalha rapidamente

Em questão de horas, os bairros do sul e do centro de Los Angeles estavam em chamas quando manifestantes bombardearam milhares de edifícios, quebraram janelas, saquearam lojas e até atacaram a sede da polícia do Parker Center no centro de LA. No final do dia, o governador da Califórnia Pete Wilson declarara estado de emergência e ordenara a ativação de soldados da Guarda Nacional da reserva.

A agitação em toda a cidade mostrou poucos sinais de diminuição em 30 de abril, levando à suspensão do trânsito rápido, serviço de correio, escolas e jogos esportivos profissionais. Muitas empresas fecharam, deixando os residentes esperando longas filas por comida e gás, enquanto outros donos de lojas, como bandos de comerciantes coreanos armados, optaram por envolver os saqueadores.

Embora cerca de 2.000 guardas nacionais tivessem chegado à cidade às 8:00 da manhã, a falta de comunicação e equipamentos adequados impediu a implantação efetiva até o final da tarde.

O dia 1º de maio, o terceiro dia de tumultos contínuos, foi marcado pela aparição televisionada de King, que pediu para que o caos parasse, implorando em voz baixa: "Todos nós podemos nos dar bem?"

Naquela noite, o Presidente George H.W. Bush também foi ao ar para denunciar as “mortes sem sentido” dos distúrbios e a brutalidade policial que os inspirou, e para anunciar o envio de milhares de oficiais federais para Los Angeles.

Los Angeles começa a se recuperar

Em 2 de maio, com 6.000 guardas nacionais reforçados pela adição de outras 4.000 tropas federais e fuzileiros navais, a desordem já havia diminuído. Estima-se que 30.000 pessoas marcharam em um comício pacífico para comerciantes coreanos, e os voluntários começaram a limpar as ruas. Enquanto isso, começaram as denúncias para cerca de 6.000 supostos saqueadores e incendiários.

As saídas da rodovia reabriram e a polícia começou a recuperar mercadorias roubadas no dia seguinte, o único problema significativo que ocorreu quando os guardas nacionais atiraram em um motorista que tentou atropelá-los.

Em 4 de maio, o prefeito Bradley suspendeu o toque de recolher em toda a cidade e os moradores tentaram retomar as atividades diárias com escolas, empresas e operações de retomada rápida do trânsito. As tropas federais se retiraram no dia 9 de maio e a Guarda Nacional seguiu-se logo, embora alguns soldados tenham permanecido até o final do mês.

Rescaldo dos motins de Los Angeles

A contagem final para os distúrbios de Los Angeles incluiu 2.000 feridos, 12.000 prisões e 63 mortes atribuídas ao levante. Mais de 3.000 prédios foram queimados ou destruídos e 3.000 empresas foram afetadas como parte dos US $ 1 bilhão em danos sofridos pela cidade, deixando entre 20.000 e 40.000 pessoas sem trabalho.

Na conclusão dos distúrbios, as autoridades eleitas decidiram reconstituir a cidade por meio de uma combinação de subsídios federais, colaborações com instituições financeiras e propostas fiscais.

O governador Wilson e o prefeito Bradley convocaram o comissário de beisebol da Major League, Peter Ueberroth, para liderar o esforço "Rebuild L.A.", que atraiu quase US $ 400 milhões em investimentos corporativos e pôs em movimento uma série de movimentos populares para promover o treinamento no trabalho e o envolvimento da comunidade.

LAPD reforma lentamente

A atenção também se concentrou na culpabilidade das autoridades policiais da cidade. Em 11 de maio, o ex-diretor do FBI William H. Webster foi nomeado para liderar uma investigação sobre a resposta da polícia de Los Angeles durante os distúrbios e, no final de junho, o chefe Daryl Gates, em apuros, deixou o cargo.

Em outubro, a comissão emitiu um relatório que criticava a LAPD e a prefeitura por estarem despreparados e lentos para lidar com a resposta aos distúrbios. Ele emitiu uma lista de recomendações, incluindo a redistribuição de oficiais de mesa em patrulhas comunitárias e a atualização dos sistemas de comunicação e informação da cidade.

Os críticos da polícia de Los Angeles ganharam algumas reivindicações em 1993, quando os policiais Koon e Powell foram condenados a 30 meses por violar os direitos civis de King. Em abril de 1994, King recebeu US $ 3,8 milhões em uma ação civil contra a cidade.

Embora o LAPD tenha demonstrado melhorias nos programas comunitários, resistiu à implementação da maioria das recomendações da Comissão Christopher de 1991. Não foi até o Escândalo de Rampart do final dos anos 90, que expôs a corrupção generalizada dentro de uma unidade anti-gangue da LAPD, que mudanças sérias foram decretadas.

Em 2019, a cidade de Los Angeles assinou um decreto de consentimento com o Departamento de Justiça dos EUA que permitiu que um monitor independente supervisionasse as reformas. Depois de assumir o cargo de chefe do Departamento de Polícia de Los Angeles em 2019, William Bratton foi creditado por revisar e melhorar significativamente a percepção do departamento. Ele usou a tecnologia da informação para rastrear má conduta e uso da força, promoveu a diversidade e oficiais disciplinados, em vez de aderir a um código de silêncio.

No final do mandato de Bratton, em 2019, um estudo de Harvard descobriu que 83% dos residentes de Los Angeles acreditavam que a polícia de Los Angeles estava fazendo um bom ou excelente trabalho, e um juiz federal aprovou um plano de transição que colocou a supervisão nas mãos dos Comissão de Polícia de Angeles. Em 2019, a supervisão do Departamento de Justiça da LAPD foi totalmente suspensa.