Neste dia de 1831, Victor Hugo termina de escrever Notre Dame de Paris, também conhecido como O corcunda de Notre Dame. Distraído por outros projetos, Hugo adiava continuamente seus prazos para entregar o livro a seus editores, mas, quando se sentou para escrevê-lo, concluiu o romance em apenas quatro meses.
Hugo, filho de um dos oficiais de Napoleão, decidiu ainda adolescente se tornar escritor. Embora ele tenha estudado direito, ele também fundou uma revisão literária na qual ele e outros escritores emergentes publicaram seus trabalhos. Em 1822, Hugo se casou com sua namorada de infância, Adele Foucher, e publicou seu primeiro volume de poesia, que lhe rendeu uma pensão de Luís XVIII.
Em 1823, Hugo publicou seu primeiro romance, Han d'Islande. Sua peça de 1827, Cromwell, abraçou os princípios do romantismo, que ele expôs no prefácio da peça. No ano seguinte, apesar de um contrato para começar a trabalhar em um romance chamado Notre Dame de Paris, ele começou a trabalhar em duas peças. O primeiro, Marion de Lorme (1829), foi censurado por seu retrato sincero de uma cortesã. O segundo, Hernani, tornou-se objeto de um debate amargo e prolongado entre classicistas franceses e românticos. Em 1831, ele finalmente terminou Notre Dame de Paris. Além de promover uma estética romântica que toleraria o imperfeito e o grotesco, o livro também tinha uma agenda mais simples: aumentar a apreciação das antigas estruturas góticas, que haviam se tornado objeto de vandalismo e negligência.
Na década de 1830, Hugo escreveu inúmeras peças, muitas criadas como veículos para a atriz Juliette Drouet, com quem Hugo estava conectado romanticamente a partir de 1833. Em 1841, Hugo foi eleito para a prestigiada Acadamie Francaise, mas dois anos depois ele perdeu sua amada filha e o marido quando se afogaram em um acidente. Ele expressou sua profunda tristeza em uma coleção de poesia chamada Les Contemplations (1856).
Hugo foi forçado a fugir da França quando Napoleão III chegou ao poder: ele não voltou por 20 anos. Enquanto exilado, ele completou os Miseráveis (1862), que se tornou um sucesso na França e no exterior. Ele voltou a Paris durante a Guerra Franco-Prussiana e foi aclamado um herói nacional. Os escritos de Hugo duraram mais de seis décadas e ele recebeu um funeral nacional e foi enterrado no Panteão após sua morte em 1885.
