Nesse dia de 1864, o general da União William T. Sherman ordena que o distrito comercial de Atlanta, na Geórgia, seja destruído antes de embarcar em sua famosa marcha para o mar.
Quando Sherman capturou Atlanta no início de setembro de 1864, ele sabia que não poderia permanecer ali por muito tempo. Sua tênue linha de suprimentos partia de Nashville, Tennessee, por Chattanooga, Tennesse, depois a 160 quilômetros pelo norte montanhoso da Geórgia. O exército que ele acabara de derrotar, o Exército do Tennessee, ainda estava na área e seu líder, John Bell Hood, passou por Atlanta para tentar danificar a linha de vida de Sherman. De uma preocupação ainda maior era a cavalaria confederada do general Nathan Bedford Forrest, um comandante brilhante que podia atacar rapidamente as ferrovias e os transportes fluviais nos quais Sherman contava.
Durante o outono, Sherman concebeu um plano para dividir seu enorme exército. Ele enviou parte dele, comandada pelo general George Thomas, de volta a Nashville para lidar com Hood enquanto ele se preparava para levar o resto das tropas pela Geórgia. Até outubro, Sherman construiu um enorme estoque de suprimentos em Atlanta. Ele então ordenou uma destruição sistemática da cidade para impedir que os confederados recuperassem algo depois que os ianques a abandonaram. Segundo uma estimativa, quase 40% da cidade foi arruinada.Sherman se aplicaria à mesma política de destruição no resto da Geórgia enquanto marchasse para Savannah. Antes de partir em 15 de novembro, as forças de Sherman haviam queimado o distrito industrial de Atlanta e deixado apenas uma concha de fumaça.
