Sun Tzu é o autor de renome de The Art of War (
A abordagem de Sun Tzu à guerra, diferente da dos autores ocidentais, não coloca a força no centro: de fato, o caráter chinês li (força) ocorre apenas nove vezes nos treze capítulos. Isso reflete as condições de guerra na China na época (a força era de fato de utilidade limitada), bem como a convicção de Sun Tzu de que vitória e derrota são estados fundamentalmente psicológicos. Ele vê a guerra, portanto, não apenas como uma questão de destruir material e fisicamente o inimigo (embora isso possa desempenhar um papel), mas de perturbar psicologicamente o inimigo; seu objetivo é forçar a liderança e a sociedade do inimigo de uma condição de harmonia, na qual eles possam resistir efetivamente, em direção a um caos (luan), o que equivale a derrotar.
A ação militar é apresentada por Sun Tzu em um quadro de referência implicitamente taoísta. A ideia de que terreno, clima e moral dos inimigos têm contornos, através dos quais o general bem-sucedido encontra as melhores maneiras (tao), desse modo, usar a força inerente a eles para apoiar seus propósitos é basicamente taoísta, assim como o tema recorrente de transformação, de um estado para outro, como na interação que ele discute entre regulares (cheng) e irregular (ch'i) forças.
Mas, operacionalmente, o objetivo de Sun Tzu é o domínio psicológico e sua exploração, fundada no conhecimento superior do inimigo (ele enfatiza muito o emprego de agentes secretos) e kueitao, traduzido de várias formas como “engano” ou “meios não convencionais”. Assim, Sun Tzu recomenda operações que prejudicarão o moral do inimigo: dividir alianças, fugir da batalha, atacar de surpresa; ele condena aqueles que podem prejudicar a própria sociedade, como o atrito que pode resultar da sitiação de uma cidade murada. Algumas operações podem ser quase puramente psicológicas em seus propósitos, como incendiar, que Sun Tzu discute de fato como uma arma de terror. O ponto alto da habilidade militar é transformar os planos opostos em uso próprio, "atacando a estratégia do inimigo" (como os alemães fizeram contra os franceses em 1940), que no melhor dos casos produz vitória sem lutar.
Sun Tzu, no entanto, não propõe que o combate possa ser eliminado. Em vez disso, ele está atento aos tremendos riscos decorrentes de qualquer recurso à força, especialmente à falência e à desintegração social dos estados chineses politicamente fracos de seu tempo. Por isso, ele recomenda que a força não seja desperdiçada, mas conservada com cuidado e usada apenas quando tiver impacto decisivo.
Sun Tzu escreve sobre guerra dentro de uma única cultura, na qual agentes secretos são difíceis de detectar e os processos de pensamento do inimigo diferem pouco dos seus. Pode-se questionar, portanto, a relevância de Sun Tzu nas condições modernas, nas quais os estados são robustos e com força disponível em abundância, e nas guerras entre nações, nas quais as diferenças étnicas dificultam a espionagem e os processos de pensamento do inimigo difíceis de avaliar. Tais preocupações foram provavelmente mais persuasivas na era da era de Carl von Clausewitz do que são hoje. Por um lado, as armas nucleares significaram que o caminho tradicional ocidental para a vitória - a aplicação de uma força maciça e industrializada - agora está fechado contra um adversário armado nuclear e, portanto, os estrategistas devem considerar mais uma vez como vencer sem lutar, ou pelo menos sem lutar demais. A força, como o Vietnã mostrou, não pode sozinha vencer a vitória.
O companheiro do leitor na história militar. Editado por Robert Cowley e Geoffrey Parker. Copyright © 1996 por Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Todos os direitos reservados.
