Neste dia de 1962, o famoso Ford Rotunda fica em Dearborn, Michigan, pela última vez: no dia seguinte, é destruído por um incêndio maciço. Cerca de 1,5 milhão de pessoas visitam a Rotunda a cada ano, tornando-a a quinta atração turística mais popular nos EUA (atrás das Cataratas do Niágara, Smokey Mountain National Park, Smithsonian e Lincoln Memorial).
Ford encomendou a Rotunda para a exposição do Século do Progresso de 1933 em Chicago e a transferiu para Dearborn quando a feira terminou. Tinha 130 pés de altura e foi projetada para parecer uma pilha de engrenagens em torno de um pátio de 92 pés de largura. (Em 1952, uma cúpula de 18.000 libras foi adicionada ao pátio; foi a primeira aplicação do mundo real da cúpula geodésica leve do inventor R. Buckminster Fuller.) Lá fora, a estrutura de aço do edifício era coberta por 114.000 pés quadrados de calcário de Indiana; no interior, as paredes estavam cobertas de murais mostrando a linha de montagem do River Rouge. No terreno da Rotunda, havia 19 "reproduções" do que Ford chamava de Estradas do Mundo: a Via Appian, a Grand Trunk Road, a Trilha do Oregon e a Woodward Avenue de Detroit.
Muitas pessoas que cresceram perto de Detroit na década de 1950 se lembram da Rotunda por suas espetaculares exibições de Natal. Todos os anos, desde 1953, ele tinha uma árvore de 13 metros de altura, uma oficina elaborada para o Papai Noel e uma Natividade em tamanho real que o Conselho Nacional de Igrejas chamou de "maior e melhor" do país. A instalação de cada ano tinha um tema diferente: a tela de 1958 ostentava um circo em miniatura de 15.000 peças esculpidas à mão, por exemplo, e a mostra de 1962 estava programada para ser um quadro da floresta com 2.500 bonecos.
Enquanto os trabalhadores preparavam a Rotunda para essa exibição, alguém derrubou uma panela ou aquecedor no teto de alcatrão do prédio. Logo após o almoço, um funcionário viu chamas no teto do piso principal. "Poucos minutos após o primeiro alarme", informou o New York Times, "o topo octogonal do edifício parecia uma chaminé enorme, com fumaça e fumaça saindo". Os trabalhadores evacuaram e o prédio queimou no chão em menos de uma hora. Um grupo de crianças em idade escolar que visitavam a Rotunda de South Bend assistia horrorizado de uma lanchonete do outro lado da rua.
Teria custado pelo menos US $ 15 milhões para reconstruir a Rotunda. A empresa optou por não gastar o dinheiro e destruiu os restos do edifício. Hoje, um campus satélite do Michigan Technical Education Center está em seu lugar.
