Stokely Carmichael era um ativista dos direitos civis dos EUA que, nos anos 60, originou o slogan do nacionalismo negro, “poder negro”. Nascido em Trinidad, emigrou para Nova York em 1952. Enquanto cursava a Universidade de Howard, ingressou no Comitê de Coordenação de Estudantes Não-Violentos. e foi preso por seu trabalho com os Freedom Riders. Ele se afastou da abordagem de não-violência da MLK Jr em autodefesa.
Você sabia? Stokely Carmichael tinha apenas dezenove anos quando participou do Freedom Rides de 1961; ele se tornou a pessoa mais jovem presa por sua participação depois que ele foi preso enquanto tentava integrar uma lanchonete "apenas para brancos" em Jackson, MI.
Em 1954, aos 13 anos, Stokely Carmichael tornou-se um cidadão americano naturalizado e sua família mudou-se para um bairro predominantemente italiano e judeu no Bronx, chamado Morris Park. Logo Carmichael se tornou o único membro negro de uma gangue de rua chamada Morris Park Dukes. Em 1956, ele passou no teste de admissão para entrar na prestigiada Bronx High School of Science, onde foi apresentado a um conjunto social completamente diferente - os filhos da rica elite liberal branca da cidade de Nova York. Carmichael era popular entre seus novos colegas de classe; ele freqüentava festas frequentemente e namorava garotas brancas. No entanto, mesmo nessa idade, ele estava muito consciente das diferenças raciais que o separavam de seus colegas de classe. Carmichael mais tarde lembrou suas amizades do ensino médio em termos severos: “Agora que percebo como todas elas eram falsas, como me odeio por isso. Ser liberal era um jogo intelectual com esses gatos. Eles ainda eram brancos e eu era negra.
Embora ele soubesse do movimento de direitos civis americano há anos, foi apenas uma noite no final do ensino médio, quando ele viu imagens de uma manifestação na televisão, que Carmichael se sentiu obrigado a se juntar à luta. “Quando soube pela primeira vez dos negros sentados nos balcões de almoço no sul”, ele lembrou mais tarde, “eu pensei que eles eram apenas um monte de caçadores de publicidade. Mas uma noite, quando eu vi aqueles garotos na TV, voltando para as cadeiras do balcão do almoço depois de serem derrubados, com açúcar nos olhos, ketchup no cabelo, algo aconteceu comigo. De repente eu estava queimando. ”Ele ingressou no Congresso de Igualdade Racial (CORE), fez piquete em uma loja da Woolworth em Nova York e viajou para sit-ins na Virgínia e na Carolina do Sul.
Estudante estelar, Carmichael recebeu ofertas de bolsas de estudos para uma variedade de prestigiadas universidades predominantemente brancas depois de se formar no ensino médio em 1960. Ele optou por frequentar a historicamente negra Howard University, em Washington, DC. Lá, ele se formou em filosofia, estudando as obras de Camus, Sartre. e Santayana e considerando maneiras de aplicar suas estruturas teóricas às questões enfrentadas pelo movimento dos direitos civis. Ao mesmo tempo, Carmichael continuou a aumentar sua participação no próprio movimento. Ainda calouro em 1961, ele realizou sua primeira excursão de ônibus integrada pela Freedom Ride pelo Sul para desafiar a segregação das viagens interestaduais. Durante essa viagem, ele foi preso em Jackson, Mississippi, por entrar na sala de espera de ônibus "apenas para brancos" e preso por 49 dias. Sem se deixar abalar, Carmichael permaneceu ativamente envolvido no movimento dos direitos civis ao longo de seus anos de faculdade, participando de outro passeio pela liberdade em Maryland, uma demonstração na Geórgia e uma greve de trabalhadores de um hospital em Nova York. Ele se formou na Universidade de Howard com honras em 1964.
Carmichael deixou a escola em um momento crítico na história do movimento dos direitos civis. O Comitê de Coordenação de Estudantes Não-Violentos (SNCC) apelidou o verão de 1964 de "Verão da Liberdade", lançando uma campanha agressiva para registrar eleitores negros no sul profundo. Carmichael ingressou no SNCC como recém-formado, usando sua eloquência e habilidades naturais de liderança para ser rapidamente nomeado organizador de campo no Condado de Lowndes, Alabama. Quando Carmichael chegou ao condado de Lowndes, em 1965, os afro-americanos constituíam a maioria da população, mas permaneciam totalmente não representados no governo. Em um ano, Carmichael conseguiu aumentar o número de eleitores negros registrados de 70 para 2.600 300 a mais do que o número de eleitores brancos registrados no município.
Insatisfeito com a resposta de qualquer um dos principais partidos políticos aos seus esforços de registro, Carmichael fundou seu próprio partido, a Organização da Liberdade do Condado de Lowndes. Para satisfazer a exigência de que todos os partidos políticos tenham um logotipo oficial, ele escolheu uma pantera negra, que mais tarde inspirou os Panteras Negras (outra organização ativista negra fundada em Oakland, Califórnia).
Nesta fase de sua vida, Carmichael aderiu à filosofia de resistência não-violenta adotada pelo Dr. Martin Luther King Jr.Além da oposição moral à violência, os defensores da resistência não-violenta acreditavam que a estratégia ganharia apoio público aos direitos civis, estabelecendo um nítido contraste "capturado na televisão noturna" entre a tranquilidade dos manifestantes e a brutalidade da polícia e dos criminosos que os opõem. . No entanto, com o tempo, Carmichael, como muitos jovens ativistas, ficou frustrado com o ritmo lento do progresso e com a necessidade de suportar repetidos atos de violência e humilhação nas mãos de policiais brancos sem recurso.
Na época em que foi eleito presidente nacional do SNCC em maio de 1966, Carmichael havia perdido a fé na teoria da resistência não-violenta que ele e o SNCC já haviam considerado querido. Como presidente, ele virou o SNCC em uma direção radicalmente radical, deixando claro que os membros brancos, uma vez recrutados ativamente, não eram mais bem-vindos. O momento decisivo do mandato de Carmichael como presidente e talvez de sua vida aconteceu apenas algumas semanas depois que ele assumiu a liderança da organização. Em junho de 1966, James Meredith, um ativista dos direitos civis que havia sido o primeiro estudante negro a freqüentar a Universidade do Mississippi, embarcou em uma solitária “Caminhada Contra o Medo” de Memphis, Tennessee, a Jackson, Mississippi. Cerca de 32 quilômetros até o Mississipi, Meredith foi baleada e ferida com gravidade demais para continuar. Carmichael decidiu que os voluntários do SNCC deveriam continuar a marcha em seu lugar. Ao chegar a Greenwood, Mississippi, em 16 de junho, Carmichael enfurecido deu o endereço pelo qual ele seria lembrado para sempre. "Estamos dizendo 'liberdade' há seis anos", disse ele. "O que vamos começar a dizer agora é 'Black Power'".
A frase "poder negro" rapidamente se tornou o grito de guerra de uma geração mais jovem e radical de ativistas dos direitos civis. O termo também ressoou internacionalmente, tornando-se um slogan de resistência ao imperialismo europeu na África. Em seu livro de 1968, Black Power: The Politics of Liberation, Carmichael explicou o significado do poder negro: “É um chamado para os negros deste país se unirem, reconhecerem sua herança, criarem um senso de comunidade. É um apelo aos negros para definir seus próprios objetivos, liderar suas próprias organizações. ”
O poder negro também representou a ruptura de Carmichael com a doutrina de não-violência de King e seu objetivo final de integração racial. Em vez disso, ele associou o termo à doutrina do separatismo negro, articulada com mais destaque por Malcolm X. "Quando você fala em poder negro, fala em construir um movimento que esmagará tudo o que a civilização ocidental criou", disse Carmichael em um discurso. Não é de surpreender que a mudança para o poder negro tenha se mostrado controversa, evocando medo em muitos americanos brancos, mesmo aqueles anteriormente simpatizantes com o movimento dos direitos civis, e exacerbando fissuras no próprio movimento entre os mais velhos defensores da não-violência e os mais jovens defensores do separatismo. Martin Luther King chamou o poder negro de "uma escolha infeliz de palavras".
Em 1967, Carmichael fez uma jornada transformadora, viajando para fora dos Estados Unidos para visitar líderes revolucionários em Cuba, Vietnã do Norte, China e Guiné. Ao retornar aos Estados Unidos, ele deixou o SNCC e tornou-se primeiro-ministro dos Panteras Negras mais radicais. Ele passou os dois anos seguintes falando em todo o país e escrevendo ensaios sobre nacionalismo negro, separatismo negro e, cada vez mais, pan-africanismo, que acabaram se tornando a causa de vida de Carmichael. Em 1969, Carmichael deixou os Panteras Negras e deixou os Estados Unidos para residir permanentemente em Conakry, Guiné, onde dedicou sua vida à causa da unidade pan-africana. "Os Estados Unidos não pertencem aos negros", disse ele, explicando sua saída do país. Carmichael mudou seu nome para Kwame Toure para homenagear o Presidente do Gana, Kwame Nkrumah, e o Presidente da Guiné, Sekou Toure.
Em 1968, Carmichael se casou com Miriam Makeba, uma cantora sul-africana. Depois que eles se divorciaram, ele se casou com um médico guineense chamado Marlyatou Barry. Embora ele fizesse viagens frequentes de volta aos Estados Unidos para defender o pan-africanismo como o único caminho verdadeiro de libertação para os negros do mundo inteiro, Carmichael manteve residência permanente na Guiné pelo resto de sua vida. Carmichael foi diagnosticado com câncer de próstata em 1985 e, embora não esteja claro exatamente o que ele quis dizer, ele disse publicamente que seu câncer "me foi dado por forças do imperialismo americano e outros que conspiraram com eles". Ele morreu em 15 de novembro de 1998 , aos 57 anos.
Orador inspirado, ensaísta persuasivo, organizador eficaz e pensador expansivo, Carmichael se destaca como uma das figuras proeminentes do movimento americano pelos direitos civis. Seu espírito incansável e sua perspectiva radical talvez sejam melhor capturados pela saudação com a qual ele atendeu seu telefone até o dia da sua morte: "Pronto para a revolução!"
Cortesia da biografia da Bio.com
