Em sua maneira caracteristicamente franca e auto-depreciativa, Sonny Bono se transformou relativamente tarde em sua vida, transformando-se na metade mais curta, homilética e masculina de uma sensação de canto e atuação de marido e mulher dos anos 1960 (ao lado de sua segunda esposa glamourosa, Cher) em um respeitado legislador da Califórnia e congressista dos EUA. Em 5 de janeiro de 1998, a jornada incomum de Bono foi interrompida tragicamente quando ele foi morto em um acidente de esqui enquanto passava férias com sua família em South Lake Tahoe, Califórnia.
Bono, 62 anos, e sua quarta esposa, Mary, estavam visitando o Heavenly Ski Resort, localizado na fronteira entre Nevada e Califórnia, a cerca de 80 quilômetros ao sul de Reno, Nevada, com seu filho e filha. O acidente ocorreu quando Bono deixou sua família para esquiar sozinho na tarde de 5 de janeiro. Ele foi encontrado desaparecido várias horas depois, e seu corpo foi encontrado naquela noite. A polícia disse que Bono havia caído em uma área arborizada e atingido uma árvore; a causa da morte foram ferimentos graves na cabeça. Coincidentemente, a morte de Bono ocorreu menos de uma semana depois que outro acidente de alto nível matou Michael Kennedy, filho do falecido procurador-geral dos EUA e senador Robert F. Kennedy, nas pistas de esqui de Aspen, Colorado.
Nascido Salvatore Bono em Detroit, em 16 de fevereiro de 1935, Bono se mudou para Los Angeles aos sete anos de idade. Quando jovem, tornou-se compositor e cantor na Specialty Records. Mais tarde, ele se uniu ao importante compositor Phil Spector e cantou em apoio aos Righteous Brothers. Enquanto casado com sua primeira esposa, Donna Rankin, Bono conheceu Cherilyn Sarkasian, de 16 anos; eles gravaram várias gravações juntos, mas alcançaram o ouro com seu mega-hit de 1965, "I Got You Babe". Bono se divorciou de Rankin e, em 1969, teve uma filha, Chastity, com Cher; eles se casaram mais tarde.Em agosto de 1971, o programa de TV do casal, A hora da comédia Sonny e Cher, estreou, apresentando a alta e morena Cher vestida com roupas de grife e o bigode Bono interpretando o homem hetero em calças de sino. A série durou até 1974, quando o casal se separou entre fofocas desenfreadas sobre casos extraconjugais.
Mais tarde na política (ele admitiu ter votado pela primeira vez aos 54 anos), Bono começou depois que ficou frustrado com o incômodo burocrático envolvido em erguer uma nova placa no restaurante italiano que ele possuía em Palm Springs, uma cidade na Deserto do sul da Califórnia, com uma população atual de cerca de 40.000 habitantes. Ele foi eleito prefeito da cidade em 1988 e, quatro anos depois, concorreu sem sucesso na primária republicana para um assento no Senado dos EUA. Em 1994, Bono ganhou um assento na Câmara dos Deputados como parte de uma vitória republicana na Câmara liderada pelo Presidente Newt Gingrich. Como legislador, Bono manteve-se fiel à agenda conservadora, mas ele era conhecido por estender a linha partidária, fazendo amizades com liberais proeminentes como Barney Frank, um congressista democrata abertamente gay de Massachusetts. Quando a filha de Bono e Cher, Chastity, saiu publicamente como lésbica em 1995, seu pai expressou seu amor e apoio, mas disse que não podia se reconciliar com a idéia de casamento gay.
Reeleito em 1996, Bono continuou suas campanhas para estender as leis de direitos autorais e reparar os danos causados ao Mar Salton, um lago gigante no deserto do Colorado no sul da Califórnia, por operações de mineração de sal em larga escala na região. Após a morte de Bono, sua viúva, Mary Bono, completou o restante do mandato de seu marido na Casa.
