No outono de 1781, uma força americana combinada de tropas coloniais e francesas sitiou o exército britânico em Yorktown, Virgínia. Liderados por George Washington e pelo general francês Comte de Rochambeau, eles iniciaram seu ataque final em 14 de outubro, capturando duas defesas britânicas e levando à rendição, apenas alguns dias depois, do general britânico Cornwallis e quase 9.000 soldados. Yorktown provou ser a batalha final da Revolução Americana, e os britânicos começaram as negociações de paz logo após a vitória americana.
Quando Charles, Lord Cornwallis, comandante britânico no Sul durante a Guerra Revolucionária Americana, retirou-se para a península de Yorktown em junho de 1781 para descansar e reequipar seu exército, George Washington estava fora de Nova York, preparando um ataque à cidade controlada pelos britânicos. a ajuda da força expedicionária francesa de quatro mil homens, comandada pelo conde de Rochambeau.
Chegou então a notícia de que a frota de batalha das 34 Índias Ocidentais Francesas estava indo para a Virgínia com três mil soldados de infantaria. (Rochambeau instou o almirante francês, de Grasse, a empreender essa aposta.) Os planos para Nova York foram abandonados, e Washington executou uma rápida concentração de todos os soldados disponíveis antes do pequeno porto de tabaco no Chesapeake. Um Cornwallis preso pediu ajuda à frota e exército britânicos em Nova York. A frota decidiu colidir com navios franceses da linha da Virgínia Capes em uma das mais importantes batalhas navais menos conhecidas da história. O almirante britânico em número menor, Thomas Graves, aderiu rigidamente às conservadoras “Instruções de Combate”, que prescreviam uma linha estrita de formação de batalha destinada a limitar as perdas. De Grasse atacou vários navios britânicos em um confronto de duas horas e meia, e Graves, depois de mais dois dias de manobras infrutíferas por vantagem, abandonou Cornwallis e retornou a Nova York.
Enquanto isso, um esquadrão francês menor sob o almirante Barras entrou no Chesapeake, carregando a artilharia de cerco do exército francês. Preso atrás de redutos construídos às pressas, sem canhão pesado o suficiente para combinar com as grandes armas francesas, o exército de Cornwallis desmoronou sob bombardeio noturno e diurno. Em 14 de outubro, dois redutos importantes foram realizados em um ataque noturno. Três dias depois, Cornwallis se rendeu. Enquanto seus homens saíam para empunhar suas armas, suas bandas tocaram "O Mundo Virou de Cabeça Para Baixo". Em Londres, quando o Primeiro Ministro Lord North ouviu a notícia, ele gritou: "Oh Deus, está tudo acabado". Assim foi.
O companheiro do leitor na história militar. Editado por Robert Cowley e Geoffrey Parker. Copyright © 1996 por Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Todos os direitos reservados.
