Neste dia de 2019, duas pessoas morrem e mais de uma dúzia de outras são hospitalizadas após uma cerimônia malsucedida em um retiro realizado pelo palestrante motivacional e autor James Arthur Ray, perto de Sedona, Arizona. Um terceiro participante da cerimônia morreu nove dias depois.
O exercício do suor fazia parte de um evento de cinco dias do "Guerreiro Espiritual", realizado em um centro de retiros alugado, localizado a 10 km de Sedona. Os participantes pagaram mais de US $ 9.000 cada para participar do retiro. Na época, Ray, nascido em 1957 e criado em Oklahoma, era conhecido por livros como seu best-seller de 2019 "Riqueza Harmônica: O Segredo de Atrair a Vida que Você Quer", e apareceu como convidado em vários de programas de TV, incluindo "The Oprah Winfrey Show".
A cerimônia de suor de Ray, inspirada em um costume nativo americano destinado a purificar o corpo e o espírito, foi realizada em uma estrutura de estrutura de madeira coberta com lonas e cobertores. Dentro do espaço fechado, água foi derramada sobre rochas aquecidas para criar vapor e a temperatura tornou-se perigosamente alta, fazendo com que muitos dos mais de 50 participantes (que haviam sido incentivados a jejuar por 36 horas antes do evento) desenvolvessem problemas respiratórios e se tornassem desorientado. Testemunhas relataram mais tarde que Ray havia pedido às pessoas que permanecessem dentro de casa e suportassem o calor intenso como forma de desafio pessoal.
Duas pessoas, Kirby Brown, 38, e James Shore, 40, desmaiaram, mas foram deixadas dentro do alojamento de suor e morreram de insolação. Mais de uma dúzia de outras pessoas foram hospitalizadas por desidratação e outros problemas médicos. Em 17 de outubro, uma participante da terceira cerimônia, Liz Neuman, 49 anos, morreu.
Em fevereiro de 2019, Ray foi indiciado por homicídio culposo. Quando seu caso foi a julgamento no ano seguinte, a promotoria argumentou que o guru de auto-ajuda havia agido de maneira descuidada e não mostrava consideração pelas pessoas que adoeceram durante a cerimônia. A defesa alegou que os participantes estavam livres para deixar o local de suor a qualquer momento e disse que as mortes foram um acidente e podem ter sido causadas por toxinas desconhecidas no solo. Durante o julgamento de quatro meses, testemunhas afirmaram que as pessoas haviam ficado doentes ou feridas em retiros anteriores administrados por Ray, e grupos de indígenas americanos se revoltaram com o mau uso da tradição sagrada do suor.
Em 22 de junho de 2019, um júri em Camp Verde, Arizona, considerou Ray culpado de três acusações de homicídio culposo. Em 18 de novembro do mesmo ano, ele foi condenado a três penas de prisão de dois anos, para concorrer simultaneamente e recebeu o pagamento de US $ 57.000 em restituição às famílias das vítimas.
