Uma inundação repentina atinge Johnstown, Pensilvânia, neste dia de 1977, matando 84 pessoas e causando milhões de dólares em danos. Essa inundação ocorreu 88 anos após o infame Grande Dilúvio de 1889, que matou mais de 2.000 pessoas em Johnstown. Como haviam ocorrido no primeiro dilúvio, as barragens no vale de Conemaugh falharam, trazendo desastre à cidade.

A inundação ocorreu quando uma quantidade extraordinária de chuva caiu no vale de Conemaugh em um curto período de tempo. Quase 12 polegadas foram medidas em 10 horas. Mais tarde, o Serviço Nacional de Meteorologia estimou que essa quantidade de chuva naquele local deveria ocorrer menos de uma vez a cada 1.000 anos.

A maior barragem que estourou foi em Laurel Run. Esta barragem de terra de 10 anos retinha 100 milhões de galões de água. Apesar de ter um vertedouro de 42 pés de altura, a barragem falhou e a inundação resultante devastou a cidade de Tanneryville. Outras cinco barragens na área também estouraram, liberando outros 30 milhões de galões de água sobre a paisagem.

O fracasso das barragens foi uma grande surpresa. Johnstown havia construído um sistema inteiro projetado para eliminar completamente o risco de inundação. Além disso, inspeções regulares não apresentavam defeitos. Ainda assim, as barragens não eram páreo para a tempestade que se abateu sobre a área em 20 de julho.

Além das 84 pessoas que perderam a vida devido à enchente, US $ 300 milhões em danos foram sofridos e centenas de pessoas perderam suas casas. O presidente Carter declarou a região uma área federal de desastres e a Guarda Nacional foi enviada para ajudar nos esforços de socorro. Apesar dos milhões gastos para reabilitar a área de Johnstown, a economia nunca se recuperou. A população da cidade diminuiu quase 15% após o dilúvio, à medida que as pessoas se afastavam para reconstruir suas vidas em outros lugares.