Em 18 de novembro de 1966, Sandy Koufax, o arremessador do Los Angeles Dodgers, se aposenta do beisebol. Ele tinha apenas 30 anos e estava se aposentando depois de uma grande temporada. Ele levou os Dodgers a um galhardete da Liga Nacional e ganhou seu terceiro prêmio Cy Young. Mas ele tinha artrite crônica no braço de arremesso e temia que, se continuasse jogando beisebol, eventualmente não conseguiria usar a mão esquerda. "Naqueles dias não havia cirurgia", disse ele muito mais tarde. “A sabedoria era que se você fosse lá, isso só pioraria as coisas e sua carreira terminaria de qualquer maneira. Agora você entra, conserta e está bem para a próxima primavera. "
Koufax ingressou nas principais áreas em 1955, quando os Dodgers ainda estavam no Brooklyn. Ele não fez muito pelo Bums no início de sua carreira - seu braço era poderoso, mas não tinha muito controle sobre seus arremessos -, mas depois que o time se mudou para Los Angeles, Koufax começou a se acalmar e jogar muito mais. consistentemente. Em um jogo contra o Giants em 1959, ele empatou o recorde de strikeouts da liga principal (18); na temporada seguinte, apesar de vencer apenas oito jogos, ele derrotou 197 batedores em 175 vezes.
Em 1961, Koufax realmente deu certo: ele foi 18-13 e liderou os principais em strikeouts, algo que faria quatro vezes entre 1961 e 1966. Enquanto isso, durante essas seis temporadas, ele liderava a liga três vezes em vitórias e shutouts, e duas vezes ele jogou jogos mais completos do que qualquer outro arremessador. Ele estabeleceu um novo recorde de strikeout na temporada da liga principal em 382 em 1965. (Desde então, apenas Nolan Ryan atingiu mais batedores em uma única temporada.) Koufax jogou um rebatedor todos os anos de 1962 a 1965 e, em 1965, jogou um jogo perfeito.Seus arremessos eram notoriamente difíceis de acertar; colocar o taco em uma bola rápida de Koufax, disse Willie Stargell, de Pittsburgh, era como "tentar tomar café com um garfo".
Mas Sandy Koufax talvez seja mais famoso pela recusa, em 1965, de lançar o primeiro jogo da World Series, porque caiu sobre o Yom Kippur. (Em vez disso, Don Drysdale lançou e desistiu de sete corridas nas três primeiras entradas; "Aposto agora que você também gostaria de ser judeu", disse ele quando o gerente da equipe o tirou do jogo.) Em 1971, o 36 Koufax, de um ano de idade, tornou-se a pessoa mais jovem a ser eleita para o Hall da Fama do Beisebol.
