Contente
Thomas Jefferson, autor da Declaração de Independência e terceiro presidente dos Estados Unidos (1801-1809), nasceu em uma grande propriedade da Virgínia administrada por trabalho escravo. Seu casamento com a jovem e rica viúva Martha Wayles Skelton em 1772 mais que dobrou sua propriedade em terras e escravos. Em sua vida pública, Jefferson fez declarações denunciando os negros como biologicamente inferiores e alegando que uma sociedade americana biracial era impossível. Apesar desses fatos, há muitas evidências para sugerir, se não provarmos conclusivamente, que Jefferson tinha um relacionamento de longa data com uma escrava chamada Sally Hemings, e que os dois tinham pelo menos um e talvez até seis filhos juntos.
Quem foi Sally Hemings?
Sally Hemings (seu nome próprio era provavelmente Sarah) nasceu em 1773; ela era filha de Elizabeth (Betty) Hemings e seu pai era John Wayles, sogro de Thomas Jefferson. Ela entrou na casa de Jefferson como parte de sua herança da propriedade Wayles em 1774 e, quando criança, provavelmente serviu como enfermeira da filha mais nova de Jefferson, Mary (Maria). Em 1787, Jefferson estava servindo como ministro americano na França quando enviou sua filha para se juntar a ele, e Sally, de 14 anos, acompanhou Mary, de oito anos, a Paris, onde participou de Mary e da irmã mais velha de Mary, Martha ( Patsy). Sally voltou com a família para sua casa na Virgínia, Monticello, em 1789, e parece ter desempenhado os deveres de empregada doméstica e empregada doméstica.
Você sabia? Depois de receber sua liberdade no testamento de Jefferson, Madison Hemings mudou-se para o sul de Ohio em 1836, onde trabalhou como carpinteiro e marceneiro e tinha uma fazenda. Seu irmão Eston também se mudou para Ohio na década de 1830 e tornou-se conhecido como músico profissional antes de se mudar para Wisconsin por volta de 1852. Lá, ele mudou seu sobrenome para Jefferson e começou a se identificar como um homem branco.
As únicas descrições sobreviventes de Sally Hemings enfatizavam sua pele clara, cabelos longos e lisos e boa aparência. Ela teve quatro filhos (de acordo com os registros de Jefferson). Beverly, Harriet, Madison e Eston, vários deles eram tão claros que mais tarde passaram por branco. Jefferson nunca libertou Hemings oficialmente, mas sua filha Martha Randolph provavelmente deu a ela um tipo de liberdade não oficial que lhe permitiria permanecer na Virgínia (na época, as leis exigiam que os escravos libertados deixassem o estado dentro de um ano). De acordo com seu filho Madison Hemings, Sally viveu com ele e seu irmão Eston em Charlottesville até sua morte em 1835.
Rumores de um relacionamento
Os rumores de um relacionamento entre a viúva Jefferson (sua esposa Martha morreu em 1782, após um parto difícil da terceira filha do casal) e seu atraente escravo mulato circularam na sociedade da Virgínia por anos: os vários filhos de Sally pareciam ser pais de um homem branco , e alguns tinham recursos semelhantes aos de Jefferson. Em 1802, um jornalista pouco respeitável chamado James Callender publicou uma acusação do caso no Richmond Recorder. Jefferson havia contratado Callendar para difamar John Adams nas eleições presidenciais de 1800, e Callender esperava uma indicação política na barganha; quando não conseguiu, atacou Jefferson, na esperança de causar um escândalo e prejudicar as chances de reeleição de Jefferson (ele não teve sucesso).
A suposta ligação de "Tom e Sally" pairou em segundo plano durante grande parte do século 19, ameaçando a reputação anunciada de Jefferson como um dos mais idealistas dos pais fundadores. Em 1873, o filho de Sally, Madison (nascido em 1805), deu uma entrevista a um jornal de Ohio, alegando que Jefferson era seu pai e também o pai dos demais filhos de Sally. Israel Jefferson, outro ex-escravo de Monticello, confirmou essa afirmação. Em 1894, a biografia de James Parton sobre Jefferson discutiu o outro lado do debate, repetindo uma longa história nas famílias Jefferson e Randolph (a mãe de Jefferson era Randolph) de que o sobrinho de Jefferson, Peter Carr, havia admitido que ele era o pai de todos. ou a maioria dos filhos de Sally Hemings.
Reunindo evidencias
Na segunda metade do século XX, o historiador Winthrop Jordan acrescentou novo combustível ao fogo, argumentando em um livro de 1968 que Sally Hemings só engravidou quando Jefferson estava em Monticello. Esse fato foi significativo, pois ele estava ausente por dois terços do tempo. O trabalho de Jordan desencadeou uma nova e mais crítica fase da bolsa de Jefferson, na qual procurou conciliar a reputação de Jefferson como amante da democracia com seu racismo admitido e as opiniões negativas que ele expressou sobre os afro-americanos (comuns aos ricos plantadores da Virgínia da época).
Em novembro de 1998, surgiram novas evidências biológicas, na forma de uma análise de DNA de amostras de Field Jefferson, um descendente vivo do tio paterno de Jefferson, e de Eston Hemings (nascido em 1808). A análise mostrou uma correspondência perfeita entre os cromossomos Y, uma correspondência com menos de uma em mil chances de coincidência aleatória. O mesmo estudo comparou o DNA entre a linhagem Hemings e os descendentes da família de Peter Carr, sem revelar nenhum resultado. Embora o estudo tenha estabelecido probabilidade e não certeza (apesar de vários parentes homens de Jefferson certamente compartilharem o cromossomo Y masculino, nenhum deles estava presente em Monticello nove meses antes de cada vez que Sally deu à luz), deu uma nova legitimidade à longevidade de Madison Hemings. atrás afirma que Jefferson foi pai de Madison e de seus irmãos.
Onde as coisas estão agora
Em janeiro de 2019, a Thomas Jefferson Memorial Foundation aceitou a conclusão, apoiada em evidências de DNA, de que Jefferson e Sally Hemings tinham pelo menos um e provavelmente seis filhos entre 1790 e 1808. Embora a maioria dos historiadores agora concorde que Jefferson e Hemings tiveram um relacionamento sexual, o debate continua durante a duração desse relacionamento e, principalmente, sobre sua natureza. Os admiradores de Jefferson tendem a ver seu relacionamento com Hemings como um caso de amor romântico, apesar de suas declarações públicas sobre raça. Aqueles que duvidam da natureza estrelada do caráter de Jefferson, no entanto, lançam as coisas sob uma luz muito mais negativa, vendo-o como mais um proprietário predador de escravos brancos e seu relacionamento com Hemings como prova da hipocrisia por trás de suas declarações eloquentes sobre liberdade e igualdade.
Assista a série inovadora reinventada. Assista ROOTS agora em HISTORY.
