Em 5 de dezembro de 2019, o lendário produtor e executivo de televisão Roone Arledge morre em Nova York, aos 71 anos. Nascido em Forest Hills, Queens, Arledge ganhou seu primeiro trabalho de produção no Channel 4 de Nova York, onde trabalhou por trás do cenas em um show de marionetes estrelado por Shari Lewis. Depois de lançar sem sucesso um piloto chamado Apenas para homens para a NBC, ele foi notado pelo executivo da ABC, Ed Sherick, e começou a trabalhar na nova divisão de esportes da ABC em 1960.
Desde o início de seu mandato na ABC, Arledge pretendia "adicionar o show business ao esporte", como ele colocou. Ele foi pioneiro em várias novas técnicas na programação de futebol americano universitário, incluindo câmeras portáteis, imagens aéreas e som aprimorado. Com Sherick, ele apresentou O amplo mundo dos esportes da ABC, um resumo semanal de eventos esportivos, com muito menos esportes tradicionais de todo o mundo, hospedados por Jim McKay. O programa inovador se tornou um sucesso e, em 1964, Arledge era vice-presidente da rede; ele se tornou presidente da ABC Sports quatro anos depois.
Mais do que qualquer outra pessoa, Arledge levou a programação esportiva para fora do seu nicho de fim de semana limitado e entrou no horário nobre, começando com a transmissão dos Jogos Olímpicos em 1968. Em 1970, Arledge solidificou seu impacto com a estreia de Monday Night Football com Howard Cosell, Frank Gifford e Don Meredith, que abriram as comportas de todos os principais esportes para chegar ao horário nobre. O estilo extremamente influente de Arledge, incluindo histórias "íntimas e pessoais" sobre a vida dos atletas e inovações tecnológicas, como replays instantâneos e em câmera lenta, visualizações em tela dividida e câmeras isoladas, chamou a atenção do público e envolveu-os emocionalmente na transmissão. Sua filosofia continua a definir a programação esportiva hoje.
Notoriamente detalhista, Arledge mostrou sua coragem durante as Olimpíadas de 1972 em Munique, quando terroristas árabes fizeram 11 atletas israelenses reféns. Como emissora de jogos dos EUA, a ABC tinha acesso exclusivo e, sob a orientação de Arledge, a rede cobriu a crise que se desenrolava continuamente pelas 17 horas seguintes, incluindo o anúncio de que os reféns haviam sido mortos. ABC, Jim McKay e Arledge ganharam um total histórico de 29 Emmys pela cobertura de Munique.
Arledge assumiu a divisão de notícias da ABC em 1977, mantendo também o controle da ABC Sports. Renomeando o noticiário noturno Notícias do mundo hoje à noite, ele alimentou as carreiras dos principais apresentadores de notícias como Peter Jennings e supervisionou a cobertura de tópicos importantes como o apartheid na África do Sul e o conflito israelense-palestino de longa data. Durante a crise dos reféns no Irã de 1979-80, Arledge produziu um especial noturno sobre a crise, o primeiro dos noticiários da rede. O show mais tarde se tornou Nightline, hospedado por Ted Koppel. Arledge colocou outra estrela da rede, Barbara Walters, na cabeça do primeiro programa da revista, 20/20. Em 1990, a ABC News estava gerando um lucro anual de cerca de US $ 70 milhões, outro primeiro para uma divisão de notícias da rede.
Em meados da década de 90, a Arledge começou a renunciar ao controle diário da ABC; a aquisição da rede pela Walt Disney Company em 1996 acelerou esse processo. Três meses antes de sua morte, em 5 de dezembro de 2019, Arledge foi premiado com a primeira conquista da sua vida ao Emmy, seu 37o Prêmio Emmy em geral.
