Contente

• Preocupações da Guerra Fria sobre o Comunismo
• Sondando a influência vermelha
• Histeria e crescente conservadorismo

À medida que a Guerra Fria entre a União Soviética e os Estados Unidos se intensificava no final da década de 1940 e no início da década de 1950, a histeria pela ameaça percebida representada pelos comunistas nos EUA tornou-se conhecida como Red Scare. (Os comunistas eram frequentemente chamados de "vermelhos" por sua lealdade à bandeira vermelha soviética.) O susto vermelho levou a uma série de ações que tiveram um efeito profundo e duradouro no governo e na sociedade dos EUA. Os funcionários federais foram analisados ​​para determinar se eram suficientemente leais ao governo, e o Comitê de Atividades Não-Americanas da Câmara, bem como o senador dos EUA Joseph R. McCarthy, investigaram alegações de elementos subversivos no governo e na indústria cinematográfica de Hollywood. O clima de medo e repressão ligado ao Red Scare finalmente começou a diminuir no final da década de 1950.

Preocupações da Guerra Fria sobre o Comunismo

Após a Segunda Guerra Mundial (1939-45), os Estados Unidos democráticos e a União Soviética comunista se envolveram em uma série de confrontos amplamente políticos e econômicos conhecidos como Guerra Fria. A intensa rivalidade entre as duas superpotências levantou preocupações nos Estados Unidos de que comunistas e simpatizantes de esquerda nos Estados Unidos pudessem trabalhar ativamente como espiões soviéticos e representar uma ameaça à segurança dos EUA.

Você sabia? O diretor do FBI J. Edgar Hoover foi rápido em equiparar qualquer tipo de protesto à subversão comunista, incluindo as manifestações de direitos civis lideradas por Martin Luther King Jr. Hoover classificou King de comunista e trabalhou secretamente para intimidar e desacreditar o líder dos direitos civis.

Tais idéias não eram totalmente infundadas. A União das Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) há muito tempo realiza atividades de espionagem na América com a ajuda de cidadãos dos EUA, principalmente durante a Segunda Guerra Mundial. À medida que a apreensão sobre a influência soviética crescia à medida que a Guerra Fria esquentava, os líderes dos EUA decidiram agir. Em 21 de março de 1947, o Presidente Harry S. Truman (1884-1972) emitiu a Ordem Executiva 9835, também conhecida como Ordem de Lealdade, que determinava que todos os funcionários federais fossem analisados ​​para determinar se eram suficientemente leais ao governo. O programa de lealdade de Truman foi um desenvolvimento surpreendente para um país que valorizou os conceitos de liberdade pessoal e liberdade de organização política. No entanto, foi apenas uma das muitas atividades questionáveis ​​que ocorreram durante o período da histeria anticomunista conhecida como Red Scare.

Sondando a influência vermelha

Um dos esforços pioneiros para investigar as atividades comunistas ocorreu na Câmara dos Deputados dos EUA, onde o Comitê de Atividades Não-Americanas da Câmara (HUAC) foi formado em 1938. As investigações do HUAC frequentemente se concentravam em expor os comunistas que trabalhavam no governo federal ou elementos subversivos que trabalhavam. na indústria cinematográfica de Hollywood, e o comitê ganhou novo impulso após a Segunda Guerra Mundial, quando a Guerra Fria começou. Sob pressão da publicidade negativa destinada aos estúdios, os executivos de cinema criaram listas negras que impediam os radicais suspeitos de trabalhar; listas semelhantes também foram estabelecidas em outros setores.

Outro investigador do congresso, o senador dos EUA Joseph R. McCarthy (1908-57) de Wisconsin, tornou-se a pessoa mais intimamente associada à cruzada anticomunista e a seus excessos. McCarthy usou boatos e intimidações para se estabelecer como uma figura poderosa e temida na política americana. Ele acusou deslealdade de celebridades, intelectuais e qualquer pessoa que discordasse de suas opiniões políticas, custando a muitas de suas vítimas suas reputações e empregos. O reinado de terror de McCarthy continuou até que seus colegas denunciaram formalmente suas táticas em 1954.

O FBI e seu diretor de longa data, J. Edgar Hoover (1895-1972), ajudaram muitas das investigações legislativas das atividades comunistas. Um ardente anticomunista, Hoover foi um ator-chave em um Red Scare anterior, embora menos difundido, nos anos seguintes à Primeira Guerra Mundial (1914-18). Com o início da nova cruzada anticomunista no final da década de 1940, a agência de Hoover compilou extensos arquivos sobre suspeitos subversivos através do uso de escutas telefônicas, vigilância e infiltração de grupos esquerdistas.

As informações obtidas pelo FBI mostraram-se essenciais em casos jurídicos de alto nível, incluindo a condenação de 1949 de 12 líderes proeminentes do Partido Comunista Americano, sob a acusação de terem defendido a derrubada do governo. Além disso, os agentes de Hoover ajudaram a construir o caso contra Julius Rosenberg (1918-1953) e sua esposa, Ethel Rosenberg (1915-1953), condenados por espionagem em 1951 e executados dois anos depois.

Histeria e crescente conservadorismo

As preocupações públicas sobre o comunismo foram intensificadas por eventos internacionais. Em 1949, a União Soviética testou com sucesso uma bomba nuclear e as forças comunistas lideradas por Mao Zedong (1893-1976) assumiram o controle da China. No ano seguinte, começou a Guerra da Coréia (1950-53), que envolveu tropas dos EUA em combate contra as forças apoiadas pelos comunistas da Coréia do Norte. Os avanços do comunismo em todo o mundo convenceram muitos cidadãos dos EUA de que havia um perigo real de os "vermelhos" assumirem seu próprio país. Figuras como McCarthy e Hoover acenderam as chamas do medo exagerando bastante essa possibilidade.

À medida que o Red Scare se intensificava, seu clima político se tornava cada vez mais conservador. Autoridades eleitas de ambos os principais partidos procuraram se apresentar como anticomunistas firmes, e poucas pessoas ousaram criticar as táticas questionáveis ​​usadas para perseguir radicais suspeitos. A participação em grupos esquerdistas caiu quando ficou claro que tais associações poderiam levar a sérias conseqüências, e vozes dissidentes do lado esquerdo do espectro político silenciaram em uma série de questões importantes. Nos assuntos judiciais, por exemplo, o apoio à liberdade de expressão e outras liberdades civis corroeu significativamente. Essa tendência foi simbolizada pela decisão da Suprema Corte dos EUA de 1951, em Dennis v. Estados Unidos, que dizia que os direitos de liberdade de expressão dos comunistas acusados ​​poderiam ser restringidos porque suas ações apresentavam um perigo claro e presente para o governo.

Os americanos também sentiram os efeitos do susto vermelho em um nível pessoal, e milhares de supostos simpatizantes comunistas viram suas vidas interrompidas. Eles foram perseguidos pela polícia, alienados de amigos e familiares e demitidos de seus empregos. Enquanto um pequeno número de acusados ​​pode ter sido aspirante a revolucionário, muitos outros foram vítimas de falsas alegações ou nada fizeram além de exercer seu direito democrático de ingressar em um partido político. Embora o clima de medo e repressão tenha começado a diminuir no final da década de 1950, o Red Scare continuou a influenciar o debate político nas décadas seguintes e é frequentemente citado como um exemplo de como os medos infundados podem comprometer as liberdades civis.

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