Ao meio-dia deste dia, as ferrovias americanas e canadenses começam a usar quatro fusos horários continentais para acabar com a confusão de lidar com milhares de horas locais. O movimento ousado foi emblemático do poder compartilhado pelas empresas ferroviárias.

A necessidade de fusos horários continentais surgiu diretamente dos problemas de movimentação de passageiros e mercadorias ao longo dos milhares de quilômetros de linhas ferroviárias que cobriam a América do Norte na década de 1880. Desde que os seres humanos começaram a acompanhar o tempo, eles colocaram seus relógios no movimento local do sol. Mesmo na década de 1880, a maioria das cidades nos EUA tinha seu próprio horário local, geralmente baseado no "meio dia", ou no horário em que o sol estava no ponto mais alto do céu.Como as ferrovias começaram a reduzir o tempo de viagem entre as cidades de dias ou meses para meras horas, esses horários locais se tornaram um pesadelo. Os horários das ferrovias nas principais cidades listam dezenas de horários diferentes de chegada e partida para o mesmo trem, cada um vinculado a um fuso horário local diferente.

O transporte ferroviário eficiente exigia um sistema de controle de tempo mais uniforme. Em vez de recorrer aos governos federais dos Estados Unidos e do Canadá para criar um sistema norte-americano de fusos horários, as poderosas empresas ferroviárias decidiram criar um novo sistema de código de tempo. As empresas concordaram em dividir o continente em quatro fusos horários; as linhas divisórias adotadas eram muito próximas das que ainda usamos hoje.

A maioria dos americanos e canadenses adotou rapidamente seus novos fusos horários, uma vez que as ferrovias eram frequentemente a força vital e o principal elo com o resto do mundo. No entanto, somente em 1918 o Congresso adotou oficialmente os fusos horários das ferrovias e os colocou sob a supervisão da Comissão Interestadual do Comércio.