Contente

• Aniversário de Washington
• Lei Uniforme do Feriado de Segunda-Feira
• Dia dos Presidentes Transformado
• Celebrações e tradições do dia dos presidentes

O dia dos presidentes é um feriado americano comemorado na terceira segunda-feira de fevereiro; O dia dos presidentes de 2019 ocorre na segunda-feira, 18 de fevereiro. Originalmente estabelecido em 1885, em reconhecimento ao presidente George Washington, o feriado tornou-se popularmente conhecido como dia dos presidentes após ser movido como parte da Lei Uniforme de Férias de Segunda-feira de 1971, uma tentativa de criar mais três dias fins de semana para os trabalhadores da nação. Embora vários estados ainda tenham feriados individuais em homenagem aos aniversários de Washington, Abraham Lincoln e outras figuras, o Dia dos Presidentes agora é popularmente visto como um dia para celebrar todos os presidentes dos EUA, do passado e do presente.

Aniversário de Washington

A história da data do dia dos presidentes começa em 1800. Após a morte de George Washington, em 1799, seu aniversário de 22 de fevereiro se tornou um eterno dia de lembrança.

Na época, Washington era venerada como a figura mais importante da história americana, e eventos como o centenário de seu nascimento em 1832 e o início da construção do Monumento a Washington em 1848 foram motivo de celebração nacional.

Embora o aniversário de Washington tenha sido uma observância não oficial na maior parte do século XIX, não foi até o final da década de 1870 que se tornou um feriado federal. O senador Steven Wallace Dorsey, do Arkansas, foi o primeiro a propor a medida e, em 1879, o presidente Rutherford B. Hayes assinou a lei.

O feriado inicialmente se aplicava apenas ao distrito de Columbia, mas em 1885 foi expandido para todo o país. Na época, o aniversário de Washington se juntou a outros quatro feriados federais reconhecidos nacionalmente: Dia de Natal, Ano Novo, Quatro de julho e Ação de graças e foi o primeiro a celebrar a vida de um americano individual. O dia de Martin Luther King Jr., assinado em 1983, foi o segundo.

Lei Uniforme do Feriado de Segunda-Feira

A mudança do aniversário de Washington para o dia dos presidentes começou no final dos anos 1960, quando o Congresso propôs uma medida conhecida como Lei Uniforme do Feriado de Segunda-Feira. Defendida pelo senador Robert McClory, de Illinois, essa lei procurou mudar a celebração de vários feriados federais de datas específicas para uma série de segundas-feiras predeterminadas.

A mudança proposta foi vista por muitos como uma nova maneira de criar mais fins de semana de três dias para os trabalhadores da nação, e acreditava-se que garantir que as férias sempre caíssem no mesmo dia da semana reduziria o absentismo dos funcionários. Enquanto alguns argumentaram que a mudança de feriados em relação às datas originais diminuiria seu significado, o projeto de lei também teve amplo apoio do setor privado e dos sindicatos e foi visto como uma maneira infalível de aumentar as vendas no varejo.

A Lei Uniforme do Feriado de Segunda-Feira também incluiu uma disposição para combinar a comemoração do aniversário de Washington com a de Abraham Lincoln, que caiu em 12 de fevereiro. O aniversário de Lincoln havia sido um feriado estadual em lugares como Illinois, e muitos apoiaram a entrada nos dois dias como maneira de dar reconhecimento igual a dois dos estadistas mais famosos da América.

McClory estava entre os principais defensores da medida, e chegou a apresentar a idéia de renomear o feriado do Dia dos Presidentes. Isso provou ser um ponto de discórdia para os legisladores do estado natal de George Washington, na Virgínia, e a proposta acabou sendo abandonada.

No entanto, a peça principal da Lei Uniforme do Feriado de Segunda-feira foi aprovada em 1968 e entrou em vigor oficialmente em 1971, seguindo uma ordem executiva do Presidente Richard M. Nixon. O aniversário de Washington foi então deslocado da data fixa de 22 de fevereiro para a terceira segunda-feira de fevereiro. Columbus Day, Memorial Day e Veterans Day também foram transferidos de suas datas tradicionalmente designadas. (Como resultado de críticas generalizadas, em 1980, o Dia dos Veteranos retornou à data original de 11 de novembro.)

Você sabia? O dia do presidente nunca cai no aniversário real de qualquer presidente americano. Quatro executivos-chefes George Washington, William Henry Harrison, Abraham Lincoln e Ronald Reagan nasceram em fevereiro, mas todos os aniversários chegam muito cedo ou tarde demais para coincidir com o dia dos presidentes, que é sempre comemorado na terceira segunda-feira do mês.

Dia dos Presidentes Transformado

Embora o pedido de Nixon tenha sido claramente chamado de feriado de aniversário de Washington, não demorou muito para que a mudança para o dia dos presidentes começasse.

A mudança de 22 de fevereiro levou muitos a acreditar que a nova data tinha como objetivo homenagear Washington e Lincoln, já que agora caía entre os dois aniversários. Os profissionais de marketing logo aproveitaram a oportunidade de disputar o fim de semana de três dias com vendas, e as pechinchas do “Dia dos Presidentes” foram anunciadas nas lojas de todo o país.

Em meados da década de 1980, o aniversário de Washington era conhecido por muitos americanos como Dia dos Presidentes. Essa mudança solidificou-se no início de 2019, quando metade dos 50 estados havia alterado o nome do feriado para Dia dos Presidentes em seus calendários.

Alguns estados optaram por personalizar o feriado adicionando novos números à celebração. O Arkansas, por exemplo, celebra Washington e também a ativista dos direitos civis Daisy Gatson Bates. Enquanto isso, o Alabama usa o Dia dos Presidentes para comemorar Washington e Thomas Jefferson (nascido em abril).

Washington e Lincoln continuam sendo os dois líderes mais reconhecidos, mas o Dia dos Presidentes agora é popularmente visto como um dia para reconhecer a vida e as realizações de todos os principais executivos da América. Alguns legisladores se opuseram a essa visão, argumentando que o agrupamento de George Washington e Abraham Lincoln com presidentes menos bem-sucedidos minimiza seus legados.

As medidas do Congresso para restaurar os aniversários individuais de Washington e Lincoln foram propostas no início de 2019, mas todas falharam em obter muita atenção. Por seu lado, o governo federal se apegou à encarnação original do feriado como uma celebração do primeiro presidente do país. A terceira segunda-feira de fevereiro ainda está listada nos calendários oficiais como o aniversário de Washington.

Celebrações e tradições do dia dos presidentes

Como o Dia da Independência, o Dia dos Presidentes é tradicionalmente visto como um momento de celebração e lembrança patriótica. Em sua encarnação original como o aniversário de Washington, o feriado ganhou um significado especial durante as dificuldades da Grande Depressão, quando retratos de George Washington costumavam enfeitar as primeiras páginas de jornais e revistas todos os 22 de fevereiro.

Em 1932, a data foi usada para restabelecer o Purple Heart, uma decoração militar criada originalmente por George Washington para homenagear soldados mortos ou feridos enquanto serviam nas forças armadas. Grupos patrióticos e escoteiros da América também realizaram celebrações no dia e, em 1938, cerca de 5.000 pessoas assistiram à missa na Catedral de São Patrício, em Nova York, em homenagem a Washington.

Em sua forma moderna, o Dia dos Presidentes é usado por muitos grupos patrióticos e históricos como uma data para a realização de celebrações, reconstituições e outros eventos. Vários estados também exigem que suas escolas públicas passem os dias que antecedem o Dia dos Presidentes ensinando os alunos sobre as realizações dos presidentes, geralmente com foco nas vidas de Washington e Lincoln.

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