O papa João XXIII convoca um conselho ecumênico da Igreja Católica Romana, o primeiro em 92 anos. Ao convocar o conselho ecumênico em uma reunião geral dos bispos da igreja, o papa esperava trazer renascimento espiritual ao catolicismo e cultivar uma maior unidade com os outros ramos do cristianismo.
O papa João alcançou o papado desde o começo simples e camponês. Nascido Angelo Giuseppe Roncalli em 1881, era filho de um inquilino italiano. Foi ordenado sacerdote em 1904 e trabalhou como professor, historiador em meio período, biógrafo e diplomata. Nos primeiros 54 anos de sua carreira na igreja, ele era conhecido como um conformista de boa índole que obedecia obedientemente às ordens, e essa reputação tinha mais a ver com sua ascensão constante do que suas habilidades intelectuais. Como enviado papal à Turquia durante a Segunda Guerra Mundial, ele salvou milhares de vidas judaicas ajudando a organizar sua fuga para a Palestina.
O primeiro cargo de destaque de Roncalli surgiu em 1944, quando foi nomeado núncio papal para a França recém-libertada de Charles de Gaulle. Era um post delicado; O antecessor de Roncalli havia colaborado com o governo francês de Vichy, levando a uma reação pós-ocupação contra a liderança católica na França. Roncalli cumpriu a tarefa com graça e em 1953 foi nomeado cardeal.
Embora ele fosse popular, poucos imaginavam que ele seria eleito papa. Após a morte do papa Pio XII em 1958, Roncalli foi eleito líder da Igreja Católica Romana na 12ª votação. Aos 77 anos, ele era considerado um papa "interino" pela Cúria do Vaticano, alguém que seguiria o status quo por alguns anos enquanto um prelado mais jovem era criado para sucedê-lo. No entanto, o papa João XXIII logo surpreendeu a liderança conservadora do Vaticano, tomando medidas para modernizar a igreja. Ele se encontrou com líderes políticos e religiosos de todo o mundo e foi o primeiro papa moderno a viajar livremente em Roma, rompendo com a tradição que o tornava um "prisioneiro do Vaticano". Ele tinha uma personalidade calorosa e falava com os camponeses como livremente como ele fez com os dignitários estrangeiros que ele convidou para Roma. Adorado pelas massas católicas, ele gradualmente se tornou uma espécie de figura paterna para católicos em todo o mundo.
O ponto alto de seu reinado foi o Concílio Vaticano II, apelidado Vaticano II, que foi aberto em 11 de outubro de 1962. Ao convocar o concílio ecumênico, ele procurou um "Novo Pentecostes", uma nova manifestação do Espírito Santo. Ele buscou a reconciliação do cristianismo dividido do mundo e convidou observadores ortodoxos, anglicanos e protestantes do leste para participar dos procedimentos. O papa João XXIII morreu em junho de 1963, mas o conselho continuou sob seu sucessor, Paulo VI, até 1965. Nesse ano, o papa Paulo iniciou o processo que poderia levar à canonização de João XXIII como santo. Em 2019, o papa João Paulo II beatificou João XXIII, aproximando-o da santidade.
O papa João Paulo II morreu em 2 de abril de 2019 e foi sucedido pelo papa Bento XVI em 19 de abril de 2019. Os procedimentos estão em andamento para um dia conceder-lhe a santidade.
