Contente

• Envolvimento Americano no Vietnã
• America lança operação Rolling Thunder
• Chegam tropas terrestres dos EUA
• A operação Rolling Thunder foi uma falha?
• Legado de Operação Rolling Thunder

A Operação Rolling Thunder era o codinome de uma campanha de bombardeio americana durante a Guerra do Vietnã. Aviões militares dos EUA atacaram alvos em todo o Vietnã do Norte de março de 1965 a outubro de 1968. Esse bombardeio maciço destinava-se a pressionar os líderes comunistas do Vietnã do Norte e reduzir sua capacidade de fazer guerra contra o governo do Vietnã do Sul, apoiado pelos EUA. A Operação Rolling Thunder marcou o primeiro ataque americano sustentado ao território do Vietnã do Norte e representou uma grande expansão do envolvimento dos EUA na Guerra do Vietnã.

Envolvimento Americano no Vietnã

A partir da década de 1950, os EUA forneceram equipamentos e assessores militares para ajudar o governo do Vietnã do Sul a resistir a uma tomada comunista pelo Vietnã do Norte e seus aliados baseados no Vietnã do Sul, os guerrilheiros vietcongues.

Em 1962, os militares americanos iniciaram operações aéreas limitadas no Vietnã do Sul, em um esforço para oferecer apoio aéreo às forças do exército do Vietnã do Sul, destruir bases suspeitas do Viet Cong e pulverizar herbicidas como o Agente Laranja para eliminar a cobertura da selva.

Você sabia? O material não detonado que sobrou da Operação Rolling Thunder e outras campanhas de bombardeio da Guerra do Vietnã matou ou feriu dezenas de milhares de vietnamitas, segundo algumas estimativas, desde que os Estados Unidos retiraram suas tropas de combate em 1973.

O presidente Lyndon B. Johnson expandiu as operações aéreas americanas em agosto de 1964, quando autorizou ataques aéreos retaliatórios contra o Vietnã do Norte após um ataque relatado a navios de guerra dos EUA no Golfo de Tonkin.

No final daquele ano, Johnson aprovou ataques aéreos limitados na Trilha Ho Chi Minh, uma rede de caminhos que ligavam o Vietnã do Norte e o Vietnã do Sul por meio dos vizinhos Laos e Camboja. O objetivo do presidente era interromper o fluxo de mão de obra e suprimentos do Vietnã do Norte para seus aliados do Vietnã.

America lança operação Rolling Thunder

A campanha de bombardeio da Operação Rolling Thunder começou em 2 de março de 1965, em parte em resposta a um ataque dos Viet Cong contra uma base aérea dos EUA em Pleiku. A administração Johnson citou uma série de razões para mudar a estratégia dos EUA para incluir ataques aéreos sistemáticos no Vietnã do Norte.

Por exemplo, funcionários do governo acreditavam que bombardeios pesados ​​e sustentados poderiam incentivar os líderes do Vietnã do Norte a aceitar o governo não-comunista no Vietnã do Sul. O governo também queria reduzir a capacidade do Vietnã do Norte de produzir e transportar suprimentos para ajudar a insurgência dos vietcongues.

Finalmente, Johnson e seus conselheiros esperavam aumentar o moral no Vietnã do Sul enquanto destruíam a vontade dos comunistas de lutar.

Chegam tropas terrestres dos EUA

A campanha da Operação Rolling Thunder expandiu-se gradualmente em escala e intensidade. A princípio, os ataques aéreos foram restritos à porção sul do Vietnã do Norte; no entanto, os líderes dos EUA acabaram movendo a área alvo para o norte para aumentar a pressão sobre o governo comunista.

Em meados de 1966, aviões americanos estavam atacando alvos militares e industriais em todo o Vietnã do Norte. As únicas áreas consideradas fora dos limites dos bombardeios foram as cidades de Hanói e Haiphong e uma zona tampão de 16 quilômetros ao longo da fronteira da China.

Logo após o início da operação em 1965, Johnson comprometeu as primeiras tropas terrestres dos EUA na Guerra do Vietnã. Embora sua missão inicial fosse defender bases aéreas no Vietnã do Sul que estavam sendo usadas na campanha de bombardeios, o papel das tropas logo se expandiu para incluir o combate aos vietcongues em combate ativo.

À medida que o exército norte-vietnamita se envolvia mais fortemente no conflito, Johnson aumentava constantemente o número de forças americanas no Vietnã.

A operação Rolling Thunder foi uma falha?

Embora o Vietnã do Norte não tivesse muita força aérea, seus líderes conseguiram montar uma defesa eficaz contra os bombardeios. Com a assistência da China e da União Soviética, os norte-vietnamitas construíram um sofisticado sistema de defesa aérea.

Usando mísseis terra-ar e artilharia antiaérea controlada por radar, os norte-vietnamitas abateram centenas de aviões americanos ao longo da campanha de bombardeios. Como resultado, pilotos e operadores de sistemas de armas de aeronaves representaram a maioria dos prisioneiros de guerra americanos que foram capturados e mantidos pelo Vietnã do Norte.

Os líderes do Vietnã do Norte também tomaram várias outras medidas para reduzir o impacto dos bombardeios americanos. Eles construíram redes de túneis e abrigos à prova de bombas e enviaram equipes à noite para reconstruir estradas, pontes, sistemas de comunicação e outras instalações atingidas por bombas.

Além disso, os comunistas usaram os ataques aéreos destrutivos para fins de propaganda para aumentar o sentimento e o patriotismo antiamericanos entre os cidadãos do norte do Vietnã.

Legado de Operação Rolling Thunder

O bombardeio contínuo do Vietnã do Norte durou mais de três anos, com breves interrupções ocasionais. Johnson finalmente interrompeu a campanha em 31 de outubro de 1968, a fim de buscar um acordo negociado com os comunistas.

Os historiadores diferem em suas avaliações do valor estratégico da Operação Rolling Thunder. Alguns afirmam que a campanha de bombardeio chegou perto de prejudicar a capacidade do Vietnã do Norte de fazer guerra. No entanto, os críticos afirmam que a eficácia da campanha foi limitada.

Eles argumentam que as regras de compromisso adotadas para evitar provocar a China comunista e minimizar os danos a Hanói e Haiphong tornaram impossível que os ataques aéreos dos EUA atingissem vários alvos importantes, incluindo aeroportos, estaleiros, usinas de energia e instalações de armazenamento de petróleo. Eles também afirmam que os líderes dos EUA falharam em coordenar a campanha de bombardeio no Vietnã do Norte com as operações terrestres no Vietnã do Sul.

Apesar das dificuldades encontradas pelo governo Johnson durante a Operação Rolling Thunder, o presidente Richard M. Nixon, sucessor de Johnson, retomou o bombardeio do Vietnã do Norte pouco depois de tomar posse em 1969. Em 1972, Nixon desencadeou outra campanha maciça de bombardeios contra o Vietnã do Norte, chamada Operação Linebacker .

Quando as últimas tropas de combate americanas deixaram o Vietnã em 1973, as forças armadas dos EUA lançaram cerca de 4,6 milhões de toneladas de bombas no Vietnã, destruindo uma grande porcentagem das cidades e vilas do país e matando cerca de 2 milhões de vietnamitas.